Mi padre es un guitarrista autodidacta que toca la mandolina. Es uno de los mejores instrumentistas de cuerda de nuestra ciudad. No podía leer música, pero si la escuchaba varias veces, podía tocarla. Cuando era joven, era miembro de una pequeña banda de country. Actuaban en bailes locales y en varias ocasiones para estaciones de radio locales. A menudo nos contaba cómo audicionó y consiguió un puesto en una banda que presentaba a Patsy Cline como cantante principal. Le dijo a su familia que nunca volvió después de ser contratado. Papá es un hombre muy religioso. Dijo que bebieron mucho y maldijeron el día de su audición y que no quería estar en ese ambiente.
De vez en cuando, papá sacaba su mandolina y tocaba para la familia. Los tres niños: Theresa, Monte y yo, el pequeño George, cantábamos mucho juntos. Como el Tennessee Waltz, Harbor Lights y el conocido Silver Bell Chorus en época navideña. "Campanas de plata, campanillas de plata, es Navidad en la ciudad" sonarán por toda la casa. Uno de los himnos favoritos de papá era "Old Rugged Cross". Cuando éramos muy pequeños, aprendimos a cantar la letra de himnos y los cantábamos mientras nuestro padre tocaba el piano y cantaba. Otra canción que se suele compartir en nuestra casa es la canción que acompaña a la serie de Walt Disney: Davy Crockett. Papá solo escuchó la canción dos veces antes de aprender a tocarla. "Davy, Davy Crockett, King of the Wilderness" era la canción favorita de la familia. Sabía que nos encantaba la canción y el espectáculo y, a menudo, sacaba la mandolina después del espectáculo. Nunca entenderé cómo podía tocar estas canciones tan bien después de escucharlas sólo unas cuantas veces. Me encantaba cantar, pero nunca aprendí a tocar la mandolina. Esto es algo de lo que me arrepiento hasta el día de hoy.
A papá le encantaba tocar la mandolina para la familia y sabía que a nosotros nos encantaba cantar y escucharlo tocar. Él es así. Si pudiera traer felicidad a los demás, lo haría, especialmente a su familia. Él siempre estuvo ahí, sacrificando su tiempo y esfuerzo para asegurarse de que su familia tuviera lo suficiente en sus vidas. Tuve que madurar como hombre y tener mis propios hijos para darme cuenta de cuánto sacrificó.
Se unió a la Fuerza Aérea de Estados Unidos en enero de 1962. Cada vez que volvía a casa de vacaciones, le pedía a mi papá que tocara la mandolina. Nadie tocaba la mandolina como mi papá. Puede tocar tu alma con la voz de ese anciano llamado Dolin. Parecía brillar mientras jugaba. Se podía ver que estaba orgulloso de sí mismo por jugar tan bien para su familia.
Cuando papá era joven, trabajaba para su padre en la granja. Su padre era agricultor y compartía finca con los dueños de la propiedad. En 1950 nuestra familia se mudó de la granja. Papá encontró trabajo en la cantera de piedra caliza local. La cantera cerró en agosto de 1957 y tuvo que buscar otro trabajo. Trabajó para Owens Yachting en Dundalk, MD, y Todd Steel en Rock Point, MD. Mientras trabajaba en Todd Steel Company, estuvo involucrado en un accidente. Su trabajo consistía en hacer rodar el ángulo de hierro sobre una cinta transportadora para que los soldadores de la línea de producción pudieran usarlo para completar sus trabajos. En este día especial, el tercer dedo índice de la mano izquierda de papá quedó atrapado entre dos piezas de acero. El médico que operó el dedo no pudo salvarlo y a papá le terminaron amputando la punta del dedo. No perdió suficientes dedos para impedirle coger algo, pero sí afectó su capacidad para tocar la mandolina.
Después del accidente, papá ya no quería tocar la mandolina. Sintió que no podía jugar tan bien como antes del accidente. Cuando iba a casa de permiso y le pedía que jugara, él ponía excusas de por qué no podía jugar. Con el tiempo, lo cansaremos y dirá: "Está bien, pero recuerda, no puedo tocar las cuerdas como antes" o "No puedo tocar tan bien porque me lastimé el dedo". Para esta familia, no importa si el padre no puede luchar. Estamos emocionados de que vaya a jugar. Cuando toca la vieja mandolina, nos transporta a un momento agradable y feliz de nuestras vidas. "Davy, Davy Crockett, King of the Wilderness" aparecerá una vez más en el pequeño pueblo de Beckton, Virginia Occidental.
En agosto de 1993, a mi padre le diagnosticaron un cáncer de pulmón inoperable. Eligió no someterse a quimioterapia para poder vivir el resto de su vida con dignidad. Aproximadamente una semana antes de morir, le preguntamos a papá si podía tocar la mandolina para nosotros. Puso excusas pero dijo "ok". Sabía que esta podría ser la última vez que jugaría para nosotros. Afinó la vieja mandolina y tocó algunas notas.
Miré a mi alrededor y no había nadie en la casa que no llorara. Ante nosotros vemos a un hombre tranquilo y humilde con una fuerza interior que proviene de conocer a Dios y vivir con Él en su presencia. Papá nunca volvería a tocar la mandolina para nosotros. No pensamos que sería lo suficientemente fuerte para competir, lo que hace que el recuerdo de ese día sea aún más fuerte. Papá estaba haciendo lo que había hecho toda su vida: dar. Aunque estaba enfermo, seguía agradando a los demás. ¡Papá definitivamente sabe tocar la mandolina!
Mi padre es un mandolinista autodidacta. Es uno de los mejores instrumentistas de cuerda de nuestra ciudad. No podía leer la música, pero podía tocarla si la escuchaba varias veces. Cuando era joven, era miembro de una pequeña banda de country. Tocaron en salones de baile locales y en varias ocasiones tocaron para estaciones de radio locales. A menudo nos contaba cómo audicionó e interpretó a Percy. Klein es el cantante principal de la banda. Le dijo a su familia que una vez que lo contrataran, nunca miraría atrás. Mi padre es una persona muy estricta. Me dijo que el día de su audición, mucha gente estaba bebiendo y maldiciendo. No quería estar en ese ambiente.
A veces, mi padre sacaba su mandolina y la tocaba para la familia. Los tres niños: Theresa, Monty, yo y George solíamos cantar con nosotros. Cantando: "Tennessee Waltz", "Harbor Lights", y en Navidad, cantando las populares "Silver Bells": "Silver Bells, Silver Bells, se acerca la Navidad a la ciudad". Uno de los himnos favoritos de mi padre era "La vieja cruz". Aprendimos la letra desde muy pequeños y cantábamos mientras mi padre tocaba el piano y cantaba. ¿Otra canción que siempre cantamos juntos es de Walt? Serie Disney: ¿David? Crockett. Papá la escuchó dos veces y saltó: "¿David, David? Crockett, King of the Wild Frontier". Esa era nuestra canción favorita. Sabía que nos encantaba esa canción y ese espectáculo, así que después de cada espectáculo sacaba su mandolina y tocaba. Después de escuchar una canción varias veces, todavía no podía entender cómo podía tocarla tan bien. Me encantaba cantar, pero nunca aprendí a tocar la mandolina, algo de lo que me arrepiento hasta el día de hoy.
A mi padre le encantaba tocar la mandolina para su familia. Sabía que nos encantaba cantar y escucharlo tocar. Eso es lo que él es. Si pudiera dar felicidad a los demás, nunca sería tacaño, especialmente con su familia. Él siempre fue así, sacrificando su tiempo y energía para satisfacer a su familia. La dedicación de mi padre sólo podrá apreciarse cuando sea mayor y tenga mis propios hijos.
Me uní a la Base de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en junio de 1962. Cada vez que llegaba a casa durante las vacaciones, le pedía a mi padre que tocara la mandolina. Nadie podía tocar la mandolina como mi papá. La melodía que toca en la antigua mandolina puede tocar tu alma. Cuando juega, parece irradiar luz. Puedes ver lo orgulloso que estaba mi papá de poder tocar una melodía tan hermosa para su familia.
Cuando mi padre era joven, trabajaba para mi abuelo en la granja. El abuelo es usuario de la granja y tiene que pagar el alquiler del grano al propietario de la granja. En 1950, mi familia se mudó de la granja y mi padre empezó a trabajar en una cantera de piedra caliza local. La cantera cerró en 1957 y tuvo que buscar otro trabajo. Trabajó para Owens Yachting en Dundalk, MD, y Todd Steel en Los Ángeles, MD. Estuvo involucrado en un accidente mientras trabajaba en Todd Steel Company. Su trabajo es hacer rodar el ángulo de hierro sobre la mesa de procesamiento para que el soldador pueda procesarlo aún más, completando el proceso. Ese día en particular, el tercer dedo de la mano izquierda de mi padre se enredó en dos piezas de acero. Los médicos operaron el dedo pero no pudieron salvarlo. Al final, mi padre no tuvo más remedio que dejar que el médico le cortara la yema del dedo. Ese dedo no perdió por completo la capacidad de sostener cosas, pero afectó su capacidad para tocar la mandolina.
Después del accidente, mi padre dejó de tocar la mandolina. Sintió que nunca podría jugar tan bien como antes. Fui a casa durante las vacaciones y le pedí que tocara la mandolina. Usó varias excusas para explicar por qué no podía tocar. Al final, utilizamos tácticas tanto suaves como duras para obligarlo a someterse. Finalmente dijo: "Está bien, pero recuerda, ya no puedo tocar las cuerdas como antes". O "Después del accidente con este dedo, ya no puedo tocar tan bien como antes". No importa si es bueno o malo. Estamos contentos de que finalmente esté jugando. Cuando toca la vieja mandolina nos transporta a aquellos días felices y despreocupados del pasado. "¿David, David? Rey de la frontera salvaje" volverá a sonar en la pequeña ciudad de Beckton, Virginia Occidental.
En agosto de 1993, a mi padre le diagnosticaron cáncer de pulmón y no era apto para cirugía. No quería someterse a quimioterapia porque quería vivir sus últimos días con dignidad. Aproximadamente una semana antes de que mi padre falleciera, le preguntamos si podía tocar la mandolina para nosotros. Puso muchas excusas y finalmente aceptó. Sabía que ésta podría ser la última vez que jugara para nosotros. Afinó la vieja mandolina y tocó algunas notas. Miré a mi alrededor y todos los miembros de la familia estaban llorando. Vemos ante nosotros a un hombre tranquilo y humilde, sostenido por las últimas fuerzas de su vida y el poder del amor. Papá ya no tenía suficiente energía para jugar, lo que hace que nuestros recuerdos de ese día sean aún más fuertes. Papá estaba haciendo lo que había hecho toda su vida: dar. Aunque su vida ha llegado a su fin, todavía hace todo lo posible para crear felicidad para los demás. Sí, mi papá también toca la mandolina.
Vale, gracias por la adopción.