La historia de "El cazador herido" es sólo una versión, pero se considera el escenario más probable para explicar cómo la inmunodeficiencia de los simios saltó a los humanos y se convirtió en VIH.
Especialmente, porque los científicos pueden rastrear el virus, podemos saber exactamente por dónde cruza la frontera. Como todos los virus, el VIH muta con una probabilidad constante. Los científicos pueden utilizar las tasas de mutación para comprender la historia y las tendencias de los cambios virales. Debido a que el VIH es similar al virus de la inmunodeficiencia de los simios, los investigadores creen que el VIH también se originó a partir de un virus transportado por los orangutanes. Al tomar muestras completas de las poblaciones de orangutanes africanos y medir las probabilidades de mutación de los virus que encontraron, los científicos determinaron dónde ocurrió el "cruce", una región remota de Camerún a principios del siglo XX.
Entonces, en la siguiente historia, el cazador herido regresó a un pueblo cercano a lo largo del río y, sin darse cuenta, infectó a otros a través de colisiones físicas. Luego, el virus se propagó de ciudad en ciudad hasta Leopoldville (hoy Kinshasa, capital del Congo). Sin embargo, en Kinshasa, debido a la rápida expansión demográfica entre los años 1920 y 1950, los funcionarios coloniales belgas utilizaron repetidamente jeringas en actividades médicas, lo que provocó infecciones cruzadas de virus. Esto permite que el virus se propague más rápido.
En 1960, Bélgica abandonó su colonia congoleña y condujo a la comunidad médica haitiana en Kinshasa de regreso a Haití. Al menos uno de ellos trajo el VIH a Haití. Una clínica local dirigida por un estadounidense recoge el plasma pagando una tarifa. La reutilización de agujas en las clínicas contribuyó aún más a la propagación del virus en Puerto Príncipe. Alrededor de 1969, parte del plasma infectado ingresó a Estados Unidos y se utilizó en hospitales y clínicas. Desde entonces, el virus se ha propagado a través de consumidores de drogas que comparten agujas y del contacto sexual entre homosexuales.
Este virus, más tarde conocido como virus de inmunodeficiencia humana (VIH), causa la enfermedad viral crónica síndrome de autoinmunodeficiencia (SIDA). En 2017, aproximadamente 35 millones de personas habían muerto a causa del SIDA. Gracias a los avances médicos y las medidas preventivas, el número promedio de muertes y nuevas infecciones ha disminuido año tras año después de alcanzar su punto máximo en 2005.