China es un país con una larga trayectoria en navegación y construcción naval, y también tiene una larga trayectoria en la fabricación de modelos de navegación. El modelo de barco de madera desenterrado de la tumba de la dinastía Han Occidental en Guangzhou muestra que China ya había investigado la tecnología de fabricación de modelos de barcos hace más de 2.000 años. En la década de 1930, los modelos de navegación eran populares entre los adolescentes como actividad científica y tecnológica. Sin embargo, no comenzó a practicarse ampliamente entre las masas como deporte hasta 1954. Inicialmente, se puso a prueba en algunas ciudades, como Qingdao, para capacitar a los pilares técnicos, y luego se desarrolló gradualmente en más de 20 provincias, municipios y regiones autónomas de todo el país.
La primera competición nacional de modelos de vela se celebró en Beijing en 1958 y se creó la primera tanda de récords nacionales para el movimiento de modelos de vela. Desde entonces, casi todos los años se han celebrado competiciones nacionales. En todos los juegos nacionales anteriores, los modelos de vela figuraban como eventos de competición o de rendimiento. En la década de 1950, el deporte modelo de vela de China tuvo contactos con la Unión Soviética y algunos países de Europa del Este, y en dos ocasiones envió representantes para observar competiciones internacionales en países de Europa del Este. En 1978, la Asociación China de Deportes de Vela estableció contacto con la Federación Mundial de Vela Modelo. Durante el primer Campeonato Mundial de Modelos de Lanchas a Motor en 1979, se invitó a la Asociación de Vela de China a enviar representantes para observar. En marzo de 1980, la Oficina de la Federación Mundial de Modelos de Navegación aprobó una resolución para admitir a China como estado miembro. En octubre del mismo año, se celebró en Guangzhou el Concurso Nacional de Modelos de Navegación. Su Weibin obtuvo 1.285 puntos en la competición de nivel A2 y Ge Meng obtuvo 1.097 en la competición de nivel A3, rompiendo los récords mundiales en estos dos niveles respectivamente.