Rose Handler descubrió que a su hija Barbara (Barbie como la apodaban) le encantaba jugar con muñecas de papel, prefiriendo jugar con juguetes como una adulta que como un bebé o un niño. La mayoría de las muñecas tridimensionales de esa época aparecían con la imagen de bebés o niños. Ross sabía que había espacio para el desarrollo de muñecas adultas, por lo que a él y su marido, Allu, uno de los fundadores de Mattel, se les ocurrió la idea de Barbie. Lamentablemente, Ellu y otros responsables de la toma de decisiones de la empresa no estaban interesados en este plan. Rose Handler dijo: "Poder jugar con una muñeca con pechos es muy importante para la autoimagen de una niña".
Cuando Rose fue a Suiza con Barbara y Kenneth en 1956, se quedó con una familia. En Lucerna En el escaparate de una tienda se encontró una muñeca alemana llamada Bild Lilli. Esta muñeca adulta coincidía con la muñeca en la mente de Rose, por lo que compró tres muñecas Bild Lilli, una de las cuales se la regaló a Barbara y las otras dos a Mattel. Lily Doll está basada en un popular personaje de dibujos animados. Apareció en los periódicos en la columna cómica de Reinhard Bidding. Es una mujer de carrera independiente. Las muñecas Lilli se vendieron por primera vez en Alemania en 1955. Los clientes objetivo originales eran adultos, pero también era popular entre los niños porque podían vestir a las muñecas con ropa que se vendía por separado.