British Sentinel R1
El radar de apertura sintética se utiliza desde 1951, pero no jugó un papel específico durante la posterior Guerra de Vietnam. No fue hasta la década de 1970 que este tipo de radar se utilizó en el reconocimiento del terreno terrestre y otros aspectos debido a los avances en la tecnología de imágenes y enlace de datos. Con la ayuda de un indicador de objetivo en movimiento, el radar puede proporcionar servicios de seguimiento precisos durante la noche durante todo el día.
Como primer país en ponerlo en práctica, Estados Unidos propuso en 1978 el llamado proyecto Assault Destroyer y lanzó el radar "Pave Mover" para luchar contra la Unión Soviética. Para cooperar con los Estados Unidos, el Reino Unido lanzó el proyecto CASTOR para instalar sensores MTI. Aunque ha realizado esfuerzos con este fin, el Reino Unido está muy por detrás de los Estados Unidos, porque los Estados Unidos han puesto en servicio aviones de reconocimiento a gran altitud con sistemas de radar de apertura sintética desde 1985, y también han lanzado el avión United Star.
Afectado por esto, Reino Unido propuso en 1986 el plan ASTOR basándose en el periodo anterior. El Reino Unido desarrolló por primera vez ASTOR, uno de los cuales es el radar Searchwater combinado con MTI. Desde entonces, el Reino Unido se ha concentrado en realizar varias pruebas para comprobar el rendimiento de detección del radar y, de este modo, ha identificado plataformas de fuselaje adecuadas, como el Gulfstream V. Justo cuando todo iba bien, la Unión Soviética, un poderoso oponente, se desintegró, lo que trastocó el proceso de planificación británico.
Con el estallido de la Guerra del Golfo, Gran Bretaña se sintió estimulada por ella y lanzó el proyecto ASTOR, que se determinó que sería llevado a cabo por Lockheed Martin y Raytheon. Posteriormente, también se añadió Northrop Grumman como plaza de cooperación. No fue hasta junio de 1999 que Raytheon finalmente destacó del concurso y ganó el proyecto ASTOR.
A principios del nuevo siglo, Raytheon Company inició oficialmente el desarrollo de un nuevo avión. Inicialmente planeó equiparlo con un radar APAR-2 Plus, pero luego utilizó un radar AESA. Después de varias pruebas, el avión del proyecto ASTOR finalmente apareció en julio de 2006 y fue aprobado para el servicio al año siguiente. Se trata del Sentinel R1.
Este avión está equipado con un radar SAR/MTI y no está equipado con el rumoreado sensor electroóptico/infrarrojo ni con el sistema de reabastecimiento de combustible en vuelo. El avión está diseñado sobre la base del avión de negocios Bombardier Global Express, que está equipado con un motor turbofan BR710 y tiene un alcance máximo de 12.000 kilómetros. Además, Sentinel R1 también cuenta con subsistemas auxiliares de defensa y sistemas de comunicación como SATCOM para mejorar el rendimiento, como la comunicación rápida.
Para cooperar con las tropas terrestres en las operaciones, el ejército británico ha reforzado la construcción de estaciones terrestres desplegando camiones Finch Gower 6x6 basados en el Sentinel R1. En 2007, la Fuerza Aérea Británica entró oficialmente en servicio con el avión Sentinel R1 ASTOR y posteriormente lo desplegó en el campo de batalla de Afganistán. Durante este período, Sentinel R1 recibió una gran cantidad de información solicitada desde la estación terrestre, brindando soporte de información para operaciones posteriores y aprovechando al máximo la función única de los sensores de monitoreo.
En 2008, afectadas por la crisis financiera, las autoridades británicas quisieron abandonar por completo el Sentinel R1, pero debido a su especial papel estratégico, finalmente se amplió su servicio. Hasta febrero de 2021, este avión estuvo oficialmente retirado y sus funciones de misión fueron entregadas a otros aviones como el P-8 Poseidon.