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¿Cuántos tipos de inglés hay?
El inglés pertenece a la rama germánica occidental de la familia germánica de lenguas indoeuropeas. La familia de lenguas indoeuropeas es la familia de lenguas más grande del mundo, e incluye más de diez lenguas, distribuidas principalmente en Europa, América y Asia. Los hablantes de indoeuropeos representan aproximadamente una séptima parte de la población mundial. De todos los idiomas, el inglés es el más cercano al alemán, al holandés y a las lenguas germánicas escandinavas. El inglés se originó en Europa occidental. Alrededor del año 499 d. C., tres tribus germánicas que vivían en el noroeste de Europa (los anglos, los sajones y los jutos) invadieron Gran Bretaña. Después de la conquista de las Islas Británicas, se formó gradualmente una nación inglesa unificada y sus dialectos se fusionaron gradualmente en un nuevo idioma: el anglosajón o inglés antiguo (450-1150). Durante este período, sólo unos pocos millones de personas hablaban inglés y su uso se limitaba a las Islas Británicas. Desde entonces, el inglés ha experimentado una larga evolución histórica, desde el inglés medio (1150 a 1500) hasta el inglés moderno (1500 hasta la actualidad). Como idioma más abierto del mundo, el inglés ha sido ecléctico durante sus 1.500 años de desarrollo, absorbiendo más o menos vocabulario de casi cualquier idioma del mundo. Hoy en día, el inglés se ha convertido en el idioma con mayor vocabulario y mayor gama de aplicaciones del mundo. También es el idioma más cercano al lenguaje humano. El inglés puede ser el tercer o cuarto idioma más hablado en el mundo en términos de número de personas que lo hablan (el número de angloparlantes en el mundo era de 370 millones en mayo de 1996), pero es el segundo idioma más extendido en el mundo, sólo superado por el chino. Ya en la Conferencia de Paz de Versalles de 1919, el inglés se había convertido en el idioma más importante en el campo diplomático. Muchas organizaciones internacionales, desde el Comité Olímpico Internacional hasta las Naciones Unidas, utilizan el inglés como principal idioma de trabajo. Muchos jefes de gobierno hablan inglés con fluidez. Por ejemplo, el ex canciller alemán Kohl podía conversar con el ex presidente estadounidense Clinton en un inglés fluido. La posición de liderazgo de Gran Bretaña y Estados Unidos en diplomacia, cultura, economía, ejército, política, ciencia y otros campos en los últimos dos siglos ha hecho del inglés un idioma internacional. El inglés es uno de los cinco idiomas de trabajo de las Naciones Unidas. El idioma más cercano al inglés es sin duda el frisón, que todavía hablan unas 500.000 personas en la provincia de Frisia, en el norte de los Países Bajos. Algunas personas piensan que el gaélico escocés es un idioma independiente y cercano al inglés, mientras que otros piensan que es un dialecto del inglés. El escocés se ha considerado tradicionalmente un idioma separado (algunos incluso consideran que el ébano es un idioma separado, pero esto está en disputa). Además del frisón, el idioma más cercano al inglés es el bajo sajón del este de Holanda y el norte de Alemania. Otros idiomas relacionados incluyen el holandés, el afrikáans y el alemán. La conquista normanda de Inglaterra en el siglo XI d.C. trajo una gran cantidad de palabras de vocabulario francés, que enriquecieron enormemente el inglés. El inglés es ahora el idioma más problemático para la mayoría de la gente en China, y la mayoría de la gente en China no puede hablar inglés. Por lo tanto, el gobierno ahora concede gran importancia al inglés de los estudiantes de primaria y secundaria. Aprender inglés equivale a hacer una fortuna.