Elliot, anteriormente conocida como Mary Ann Evans, nació el 22 de noviembre de 1819 en el campo cerca de Chilverscotton, Warwickshire. Su padre trabajó como carpintero cuando él era joven y luego se convirtió en agente del propietario de la mansión. Tenía opiniones políticas conservadoras. Eliot estudió en dos internados para niñas de 1828 a 1835. Creía en la evangelización y estaba interesada en la caridad. Ha aprendido numerosos idiomas extranjeros como el francés y el italiano, está familiarizada con la Biblia y un gran número de obras religiosas y literarias, y ha incursionado en la astronomía, la geología, las matemáticas, los insectos y otras ciencias. Cuando su madre murió en 1836, abandonó la escuela y se convirtió en ama de llaves de su padre. En 1841, se mudó a Coventry con su padre y conoció a la familia de Charles Bray, un librepensador y comerciante de cintas, y a la familia Heinard, los suegros de Bray. En el otoño de 1856, Eliot comenzó a escribir novelas y escribió tres novelas cortas que recordaban sus primeros años en su ciudad natal. En 1858, fueron unificadas y publicadas bajo el título "Escenas de la vida parroquial", firmadas por George Eliot. Murió en Londres el 22 de diciembre de 1880.