En el otoño de 1976, el padre de Niu Hongmei (interpretado por Jiang Qinqin), Niu Zhengguo, desapareció repentinamente y su madre, He Bixia (interpretada por Zhao Kui'e), se vio obligada a volver a casarse con Jin Dayin (interpretado por Zhang Jingsheng) debido a limitaciones de la vida. Niu Hongmei y sus hermanos menores Niu Qingsong y Niu Cuibai crecieron lentamente bajo un cielo sin padre.
El primer amor de Niu Hongmei, el doctor Feng Qicai (interpretado por Zheng Hao), ayudó a Niu Hongmei a encontrar trabajo y los dos probaron en secreto la fruta prohibida. Ning Hongmao, un gángster callejero, violó a Niu Hongmei después de que fracasara su cortejo. Desafortunadamente, Niu Hongmei estaba embarazada. Feng Qicai pensó que el niño era de Ning Hongmao y los dos se separaron dolorosamente. En ese momento, Yang Chunguang (interpretado por Pan Yaowu), un joven que ha regresado a la ciudad, persigue desesperadamente a Niu Hongmei. Niu Hongmei tuvo un aborto espontáneo debido a su verdadero amor. Yang Chunguang se casó con Niu Hongmei después de recibir el aviso de admisión.
Comenzó una severa represión. Ning Hongmao fue sentenciado y Niu Qingsong fue enviado a un centro de detención juvenil por robo. Su padrastro Jin Dayin y He Bixia regresaron a su ciudad natal para ir a la mía juntos. Yang Chunguang, que volvió a casa durante las vacaciones de invierno, llamaba con frecuencia y tenía citas con su novia de la universidad. Niu Hongmei estaba embarazada del hijo de Yang Chunguang, pero abortó bajo el diseño de Yang Chunguang. El recordatorio de su hermano menor Niu Cuibai entristeció a Niu Hongmei y la puso al borde del colapso mental. Dos años más tarde, Niu Qingsong fue liberado del centro de detención juvenil y comenzó a buscar a su padre. Yang Chunguang regresó a su casa y pidió el divorcio. Niu Hongmei fue a la Universidad de Nanjing para encontrarse con la novia de Yang Chunguang, Wang Zuquan. Ella perdió la confianza en la vida y el amor y se divorció de Yang Chunguang. Niu Qingsong, que buscaba a su padre, no tuvo noticias después de llegar a la frontera entre China y Vietnam.
Feng Qicai, que siempre ha sido culpable, se ha convertido en poeta e intenta reconciliarse con Niu Hongmei. Niu Hongmei está embarazada del hijo de Feng Qicai, pero se niega a casarse con Feng. Desesperado, Feng Qicai se casó con el colega de Niu Hongmei, Wang Chunyan, y fueron juntos a Guangdong. Jin Dayin y He Bixia, quienes renunciaron y regresaron a su ciudad natal, hicieron una fortuna, pero su relación con He Bixia, que era infértil, estaba en crisis porque Jin Dayin quería un hijo para heredar la mina. Jin Dayin esperaba que Niu Hongmei adoptara al niño del que estaba embarazada, pero Niu Hongmei se negó. Por el bien de la felicidad de su hermana, Niu Cuibai publicó un anuncio de matrimonio a espaldas de Niu Hongmei, y las cartas de propuesta de matrimonio volaron como nieve.
El día de Año Nuevo de 1983, los vecinos de Changchun Lane se reunieron alrededor del televisor en color que Jin Dayin le regaló a la familia Niu para ver una exposición de arte. Mientras se reían, Niu Hongmei volvió a abortar. Feng Qicai, que estaba divorciado, vio el anuncio de matrimonio de Niu Hongmei y regresó con Niu Hongmei. Niu Hongmei, que estaba acostada en la cama del hospital, de repente escuchó las llamadas de su padre Niu Zhengguo y su hermano Niu Qingsong. Después de que Niu Hongmei haya completado todos los roles de una mujer, incluyendo niña, amante, hermana, esposa y madre, iniciará una nueva vida.