La historia del descubrimiento del Houdanosaurus

Ya en la década de 1850 se descubrieron fósiles de Pachycephalosaurus. En 1859 o 1860, Ferdinand Vandival Hayden descubrió un fósil fragmentado cerca de la cabecera del río Mississippi en el oeste de América del Norte, que ahora forma parte de la Formación Lance en el sureste de Montana. En 1872, Joseph Leidy propuso que este espécimen (No. ANSP 8568) era una escama dorsal perteneciente a algún tipo de reptil o animal parecido a un armadillo [11]. No fue hasta un siglo después que Donno Baird volvió a estudiar este hueso y descubrió que se trataba de un hueso escamoso con un osteoma en la parte posterior, perteneciente a Pachycephalosaurus [10]. Debido a que este hueso se llamó durante mucho tiempo Tylosteus, antes del nombre Pachycephalosaurus, Tylosteus debería tener prioridad según el Reglamento de Nomenclatura Zoológica Internacional. Baird solicitó continuar usando el nombre Pachycephalosaurus porque Therosaurus no se había utilizado durante 50 años, los fósiles no se podían verificar de manera efectiva y los datos geológicos y estratigráficos relevantes eran relativamente escasos, por lo que la solicitud fue exitosa [12]. Pero el debate aún no ha terminado. En 2006, Robert Sullivan sugirió que el espécimen estaba más estrechamente relacionado con Drácula que con Pachycephalosaurus. En 2007, se sugirió que Dracosaurus era un individuo más joven de Pachycephalosaurus.

La especie tipo, Pachycephalosaurus wyomingensis, es la única especie existente y fue establecida en 1931 por Charles White W. Gilmore. Gilmore estableció una porción del cráneo (número de serie USNM 12031) de la Formación Lance en el condado de Boralai, Wyoming, como una nueva especie de Wyoming T. odontosaurus. Los únicos dientes fósiles de Odontosaurus descubiertos en ese momento eran muy similares a los de Stegosaurus, por lo que se consideraba que Odontosaurus y Stegosaurus eran el mismo animal. En aquella época todos los géneros de Cephalotaxus estaban incluidos en el género Cephalotaxus, error que no fue corregido hasta 1945 por Charles Sternberg.

En 1942, Barnum Brown y Erich Schlaikjer establecieron el género Pachycephalosaurus basándose en fósiles relativamente completos recientemente descubiertos y establecieron el género Pachycephalosaurus cambiando el nombre del Wyomingodon original como la especie tipo de Pachycephalosaurus. También establecieron P. grangeri y P. reinheimeri. El fósil (no fechado en 1696 de Pachycephalosaurus) es un cráneo casi completo encontrado en la Formación del Río Hale en el municipio de Yekalaka, condado de Carter, Montana. El fósil de Ranema pachydantosaurus (DMNH 469), la parte superior de un cráneo con varios fragmentos conectados, se encontró en la Formación Ranma en el condado de Colson, Dakota del Sur [15]. Desde 1983, los dos últimos se consideran sinónimos de Wyoming Pachycephalosaurus.