Por tanto, es necesario desarrollar una economía del conocimiento. La Universidad Holandesa de Ciencias Aplicadas (HBO) promueve el desarrollo de la economía holandesa y mantiene a este pequeño país a la vanguardia de la competitividad. Después de la fusión en la década de 1980, el número de universidades de ciencias aplicadas en los Países Bajos disminuyó significativamente, pero la amplitud de las universidades aumentó significativamente. El número de estudiantes en las universidades también aumentó, superando el número de estudiantes en las universidades ordinarias. de estudiantes en la etapa de educación superior en los Países Bajos llegó a más de 60. El desarrollo de las universidades holandesas de ciencias aplicadas no puede separarse de la atención de todos los sectores de la vida en los Países Bajos. Creen que la educación vocacional es tan importante como la educación general y que no hay distinción entre el bien y el mal. Todos los ámbitos de la vida conceden gran importancia a la atmósfera sociocultural, lo que hace que las universidades holandesas de ciencias aplicadas sean tan populares como las universidades normales. La tasa de desempleo de los estudiantes que se gradúan en las universidades holandesas de ciencias aplicadas es baja, pero sus salarios no son bajos. Esta es una de las razones por las que muchos estudiantes están dispuestos a estudiar en las universidades holandesas de ciencias aplicadas.
La Universidad Finlandesa de Ciencias Aplicadas (AMK en finlandés) se fundó en la década de 1990. Su establecimiento formó un patrón dual de desarrollo y complementariedad con las universidades ordinarias. Finlandia aprobó una ley en 2003 que aclara la misión y el estatus de las universidades de ciencias aplicadas. Actualmente, hay 27 universidades de ciencias aplicadas en Finlandia, con más de 14.000 estudiantes matriculados, y el número sigue aumentando. Finlandia es un país vasto y escasamente poblado con una población total de poco más de 5,4 millones de habitantes, pero en promedio hay una universidad de ciencias aplicadas por cada 200.000 habitantes, lo que demuestra el rápido desarrollo de las universidades de ciencias aplicadas finlandesas.