Abrió la puerta como se le ordenó y se encontró en una pequeña habitación sin muebles excepto una mesa de comedor común y corriente, una mecedora y una silla común y corriente. Contra una sucia pared de color amarillo pálido había varios estantes que contenían quizás una docena de botellas y frascos.
Un anciano estaba sentado en una mecedora leyendo un periódico. Sin decir una palabra, Alan le entregó la tarjeta de presentación que había recibido. "Por favor, tome asiento, señor Austin", dijo el anciano muy cortésmente. "Encantado de conocerte."
"¿Es cierto", preguntó Alan, "que tienes algún tipo de brebaje que tiene... eh... efectos bastante extraordinarios?"
“Mi querido señor”, respondió el anciano, “mi negocio no es muy grande—no trato con laxantes ni mezclas para el dolor de muelas—pero, sin embargo, es variado, creo que ninguna de las cosas que vendo. Los efectos podrían describirse con precisión como ordinarios."
"Bueno, la verdad es..." comenzó Alan.
"Vamos a hacerlo aquí", interrumpió el anciano, alcanzando una botella del estante. "Es un líquido incoloro, casi inodoro, como el agua, que es difícil de detectar en el café, el vino o cualquier otra bebida. También es difícil de detectar mediante cualquier método de autopsia conocido".
"¿Quieres decir que esto es ¿Un veneno?" Alan gritó con gran horror.
"Si quieres, llámalo Limpiador de Guantes", dijo fríamente el anciano. "Tal vez limpie los guantes. Nunca lo he probado. Algunos podrían llamarlo un limpiador de vida. La vida a veces requiere limpieza".
"No quiero eso", dijo Allen.
"Tal vez esté bien", dijo el anciano. "¿Sabes el precio de esto? Una cucharadita es suficiente, te pido cinco mil dólares. Nada menos. Ni un centavo menos."
"Ojalá todas tus mezclas fueran menos caras." Allen dijo preocupado.
"Dios mío, no", dijo el anciano. "No hay ningún beneficio en cobrar ese precio por una poción de amor, por ejemplo. Pocos jóvenes que necesitan una poción de amor tienen cinco mil dólares. De lo contrario, no necesitarían una poción de amor."
" Me alegra escuchar eso", dijo Allen.
"Así es como yo lo veo", dijo el anciano. "Deleita a un cliente con un artículo y volverá cuando necesite otro. Incluso si cuesta más. Ahorrará si es necesario".
"Entonces, "¿Realmente estás vendiendo pociones de amor? ?
"Si no vendiera pociones de amor", dijo el anciano, alcanzando otra botella, "no te mencionaría la otra cosa. Sólo cuando una persona es capaz de asumir la responsabilidad puede asumir la responsabilidad de la confidencialidad. "
"Y estas pociones", dijo Alan. "No son sólo... sólo... bueno...
"Oh, no", dijo el viejo. hombre . "Su impacto es permanente, mucho más allá de un impulso casual. Pero lo incluyen. Oh, sí, lo incluyen. Generosamente, persistentemente. Para siempre".
"¡Dios mío, dijo Allen, tratando de mirar!" científicamente desapegado. "¡Qué interesante!"
"Pero piensa en el lado espiritual", dijo el anciano.
"De verdad", dijo Allen.
"Sustituyen la piedad por la indiferencia", dijo el anciano. Desprecio, adoración. Dale un poco de esto a esta jovencita -su sabor es imperceptible en zumo de naranja, sopa o cócteles- y se transformará por completo, por muy feliz y coqueta que sea. Ella no quiere nada más que soledad y a ti. "
"No podía creerlo", dijo Ellen. "Le encantaban las fiestas. "
"Ya no le agradarán", dijo el anciano. "Tendrá miedo de las chicas bonitas que puedas conocer. "
"¿Estaría celosa? "Ellen gritó extasiada: "¿Yo? ”
“Sí, ella querrá serlo todo para ti. ”
“Ella ya lo es. Sólo que a ella no le importa esto. "
"Lo hará cuando tome esto. Ella será muy cariñosa. Serás su único interés en la vida. "
"¡Maravilloso! "Gritó Elena.
"Ella querrá saber todo lo que haces", dijo el anciano. "Todo lo que te pasó durante el día. Cada palabra. Ella querrá saber qué estabas pensando, por qué sonreíste de repente, por qué parecías tan triste".
"¡Eso es amor!", gritó Ai Ren. .
"Sí", dijo el anciano. "¡Con qué cuidado te cuidará! Nunca dejará que te canses, que te sientes al viento o que descuides tu comida. Si llegas una hora tarde, se asustará. Pensará que te han matado, o algo así". alarma La máquina te atrapó."
"¡No puedo imaginarme a Diana haciendo eso!", exclamó Ellen extasiada.
"No tienes que usar tu imaginación", dijo el anciano. "Por cierto, como siempre hay sirenas, si por casualidad en el futuro te resbalas un poco, no tienes de qué preocuparte. Ella te perdonará eventualmente. Por supuesto, se pondrá muy triste, pero ella Te perdonaré eventualmente."
"Eso no sucederá", dijo Alan con entusiasmo
"Por supuesto que no", dijo el anciano. "Pero si es así, no te preocupes. Ella nunca se divorciará de ti. ¡Oh, no! Por supuesto, ella nunca te dará, al menos, una razón para estar molesto."
" ¿Cuánto cuesta esta maravillosa mezcla?" dijo Allen
"No es tan cara como lo que a veces llamo limpiador de guantes o limpiador doméstico", dijo el anciano. No, son 5.000 dólares, nada menos. Hay que ser mayor que tú para permitirte algo así. Hay que ahorrar dinero para ello. ”
“¿Pero qué pasa con la poción de amor? ", dijo Allen.
"Oh, eso", dijo el anciano, abriendo un cajón en la mesa de la cocina y sacando un frasco de medicina pequeño y de aspecto sucio. "Eso es solo un dólar. "
"No puedo expresar lo agradecido que estoy", dijo Alan, mirándolo llenar las pastillas.
"Me gusta ayudar", dijo el anciano. "Más tarde Los clientes volverán cuando se vuelvan más ricos y quieran cosas más caras. A ti te resultará muy eficaz. "
"Gracias de nuevo", dijo Alan. "Adiós. ”
“Adiós”, dijo el hombre.