En la naturaleza, es común que los animales se maten entre sí. Sin embargo, en el reino vegetal, también hay casos en los que los árboles grandes "matan" a los árboles pequeños y las enredaderas "matan" a los árboles grandes. Se puede decir que estas plantas son las "asesinas" del bosque.
Ficus tenuifolia es una planta estranguladora común. Sus semillas son transportadas por pájaros y hormigas a la corteza de otros árboles. Estas semillas tienen la extraordinaria capacidad de germinar y hacer crecer raíces sin quedar enterradas en el suelo, y pueden desarrollarse y crecer como epífitas en plantas hospedantes. Numerosas raíces aéreas se alargan y espesan a lo largo del tronco, se entrecruzan y se conectan en una red, envolviendo firmemente el tronco huésped, impidiendo que el tronco transporte normalmente la solución nutritiva. No solo eso, también dependen de raíces aéreas y epífitas que penetran en el suelo, privando desesperadamente a sus anfitriones de nutrientes y humedad. Las exuberantes ramas y hojas de Ficus tenuifolia atraviesan el dosel del huésped y compiten con él por la luz del sol. Finalmente, su dosel se vuelve grande y denso, cubriendo en su lugar el dosel del huésped. La planta huésped se agota, se marchita gradualmente y finalmente se estrangula, mientras que la planta estrangulada prospera con raíces profundas y hojas exuberantes.
En los bosques tropicales de nuestro país, las plantas estranguladoras más comunes son el cocodrilo, el kudzu amarillo y el higo de hoja torcida. Este tipo de árbol luce bien por fuera, ¡pero lo que hace es convertirse en el diablo en el bosque!