Xu Tao, director del Departamento Internacional del Ministerio de Educación, dijo que en 2016, el número total de estudiantes chinos que estudiaron en el extranjero fue de 544.500, un aumento de 144.900 con respecto a 2012. En 2016, el número total de personas que estudiaban en el extranjero y regresaron a China fue de 432.500, un aumento de 159.600 con respecto a 2012, un aumento del 58,48%.
Desde la perspectiva de la distribución geográfica, los países de destino de los estudiantes chinos que estudian en el extranjero están relativamente concentrados. En 2016, más del 90% de los estudiantes internacionales fueron a diez países, incluidos Estados Unidos, el Reino Unido y Australia, y casi el 80% de ellos fueron a países de habla inglesa.
En términos de nivel académico, en 2016, el 70% de los estudiantes chinos que estudiaban en el extranjero cursaban estudios universitarios o superiores. En 2016, 498.200 personas estudiaron en el extranjero por cuenta propia, lo que representa el 91,49% del número total de estudiantes que estudian en el extranjero. Desde 2012, la proporción de estudiantes autofinanciados que estudian en el extranjero se ha mantenido en alrededor del 92%, y ha tomado forma un patrón de estudios en el extranjero dominado por escuelas públicas y estudios autofinanciados en el extranjero.