Ortografía: desde la perspectiva de la ortografía de las palabras, hay tres artículos en inglés: los artículos indefinidos A y an, y el artículo definido the.
Función: Desde la perspectiva de la función gramatical, existen tres tipos de artículos: artículo indefinido (A y an), artículo definido (the) y artículo cero (artículo omitido).
A juzgar por los símbolos fonéticos, debería haber cuatro artículos. El fonema consonante del artículo definido the y del artículo indefinido a son los mismos que el fonema vocal an, y se usan para leer [] antes de sustantivos que comienzan con un fonema consonante, y [? I].
Cosas a tener en cuenta
Los fonemas vocálicos y consonánticos aquí son regulares y hay excepciones: ¿es la forma plural de los sustantivos contables regulares realmente una regla? Las vocales (aeiou) y las consonantes (las 21 letras restantes) no son el mismo concepto en absoluto. Hay 20 vocales (fonemas) y 28 consonantes (fonemas) marcadas con el Alfabeto Fonético Internacional.