A principios de marzo de 1942, MacArthur, que no había recibido apoyo, recibió un telegrama del ejército estadounidense. Tras analizar la situación actual, Estados Unidos decidió abandonar el campo de batalla del Lejano Oriente y optar por apoyar el campo de batalla europeo. Posteriormente, el Jefe de Estado Mayor del Ejército de Estados Unidos, Marshall, pidió a MacArthur que retirara las tropas de Bataan inmediatamente. En cuanto a la cuestión de la península, fue a Melbourne para comandar el ejército estadounidense estacionado en Australia. Por supuesto, MacArthur sabía que aunque podría escapar a tiempo, si no comandaba, las tropas restantes serían aniquiladas por el ejército japonés. En ese momento, ¿pensó en su compañero de escuela Jonathan? Wainwright, sin lugar a dudas, es su mejor opción para reemplazarlo. Como resultado, a Wainwright se le asignó la peligrosa tarea de convertirse en comandante en jefe de las fuerzas estadounidenses en Filipinas. Antes de partir, MacArthur le dijo a Wainwright: Tú y yo conocemos muy bien la situación actual. Todo lo que tienes que hacer es aferrarte a Bataan y estaré de regreso aquí para apoyarte lo antes posible. ?
Wainwright respondió con firmeza:? Sé que mientras viva me quedaré en Bataan. ? Sin embargo, más de dos meses después, las tropas estadounidenses en la península de Bataan se comieron todo lo que pudieron y les quedaron pocas municiones, pero todavía no esperaron la llegada de MacArthur. De hecho, no tenía idea de que el presidente Roosevelt había hecho los sacrificios necesarios y abandonado a 80.000 soldados estadounidenses y filipinos en la península de Baviera. El 9 de abril, el ejército japonés rompió la última línea de defensa del ejército estadounidense y Wainwright ya no pudo quedarse de brazos cruzados. Envió su último telegrama a Estados Unidos:
Por favor, díganle a la gente que mi pueblo y yo hemos hecho todo lo posible para mantener la dignidad de los soldados estadounidenses. Me sentí muy avergonzado, pero por el bien de las vidas de 80.000 soldados decidí cesar la guerra y rendirme. Lo sentimos, el 6 de mayo, 78.000 soldados estadounidenses se rindieron en Japón. Esta fue la mayor rendición en la historia militar de Estados Unidos. La rendición tiene que ver con la supervivencia. El ejército estadounidense tiene una regla no escrita de que si el número de bajas representa un tercio de todo el ejército, puede dejar de luchar y rendirse al enemigo. Minimizar las bajas y rendirse también es un derecho de los soldados.