Las Naciones Unidas determinan cada año el 1 de diciembre como el Día Mundial del SIDA, y el símbolo es un lazo rojo.
En el primer "Día Mundial del SIDA", el 1 de diciembre de 1988, líderes de partidos políticos, líderes espirituales, médicos, estrellas de rock, jugadores de fútbol y hombres y mujeres comunes y corrientes de todo el mundo expresaron su propia opinión. Y hay acciones en países de todo el mundo para apoyar esta gran causa.
En Roma, el Papa Juan Pablo II advirtió solemnemente que el SIDA no sólo daña el cuerpo de personas individuales, sino que también daña a toda la raza humana. Pidió que los pacientes de SIDA sean tratados como hermanos y hermanas porque su desgracia requiere la simpatía y el apoyo de la gente.
En Francia, el Ministro de Salud Evan anunció que el gobierno triplicará el costo de la propaganda de prevención del SIDA en el segundo año. La esposa del presidente francés Mitterrand afirmó que la lucha contra el sida requiere "los esfuerzos concertados de todo el mundo" para ser eficaz.
En Londres, el gobierno anunció 2,5 millones de libras (4,5 millones de dólares) para publicidad y promoción televisiva.
En Australia, las autoridades mostraron a la gente una colcha extragrande bordada con los nombres de los 501 pacientes de SIDA del país.