Según el sitio web necesario para estudiantes universitarios, la Universidad Marítima de Dalian es una universidad 211, pero no una universidad 985. La Universidad Marítima de Dalian es una universidad nacional clave directamente dependiente del Ministerio de Transporte de la República Popular China, una universidad nacional de construcción de "Doble primera clase" y una universidad nacional de construcción clave del "Proyecto 211".
La Universidad Marítima de Dalian se originó en el Departamento de Gestión de Envíos de la Escuela Industrial Superior de Shanghai y se estableció en 1909. Se formó a partir de la fusión de las tres únicas universidades marítimas de China durante los 40 años transcurridos desde el final de la dinastía Qing hasta la fundación de la Nueva China. En 1994, el Instituto Marítimo de Dalian pasó a llamarse Universidad Marítima de Dalian. La Universidad Marítima de Dalian es una famosa institución marítima de educación superior en China, conocida como la "cuna de los navegantes" y una de las pocas universidades marítimas del mundo reconocidas como "internacionalmente prestigiosas" por la Organización Marítima Internacional.