Las vocales, o vocales, son las letras que forman sonidos en un idioma. Las vocales también se llaman "vocales" y eso es lo que significan.
En el alfabeto latino, A, E, I, O y U suelen ser vocales. Sin embargo, la definición específica aún depende de la definición de cada idioma. Por ejemplo, en galés, w e y también son vocales; el checo usa R para representar la vocal de uno de los sonidos retroflejos, por lo que en checo, "R" también es una letra vocal. Además, en muchos idiomas del subcontinente indio hay dos vocales especiales: la vocal R y la vocal l. En los primeros días de la apertura de Hong Kong al mundo exterior, el cantonés se hablaba localmente y las dos palabras. "子" y "SI" en cantonés La vocal (vocal) suena como la "Z" en inglés, por lo que los funcionarios coloniales deletrearon las palabras con una Z, convirtiéndose en "Tsz" y "sz". Entonces, incluso la "z" puede convertirse en vocal. Lo mismo ocurre con la notación fonética china y el elegante pinyin. Por lo tanto, para ver si una letra es una vocal no se puede memorizar de memoria, sino que cambia con los diferentes idiomas. Lo mismo ocurre con el alfabeto griego, ya que bajo condiciones especiales "eta" puede no ser una vocal sino una letra marcada con /h/.
Para otros idiomas que usan pinyin, es aún más sencillo porque todos tienen letras específicas para representar las vocales.
Consonantes
Las consonantes son lo opuesto a las vocales. En pocas palabras, todas las letras que no son vocales son consonantes. Pero en muchos idiomas, además de las vocales y consonantes, también existe una letra llamada semivocal o vocal. ¿La lengua materna es una vocal o una consonante? Es difícil de definir. Y la llegada de la polifonía hizo que esta decisión fuera aún más difícil. Cuando la organización Unicode estaba discutiendo las letras IPA, una vez debatieron si "J", "Q" y "X" en mandarín son consonantes, o si están compuestas por "dz", "ts", "S" más la semi -vocal de "yo". Sólo recientemente se les ha otorgado el estatus de consonantes, lo que permite agregar a Unicode una variedad de consonantes de la familia de lenguas tibeto-birmanas.
Letras consonantes
Como resultado de la informatización de los últimos años, muchos idiomas utilizan consonantes complejas para representar las consonantes en su propio idioma. Sin embargo, no todas las consonantes con más de una letra son polifónicas. Por ejemplo, "zh", "ch" y "sh" en pinyin chino no son letras polifónicas porque solo representan un fonema. Por el contrario, la "X" inglesa es una letra polifónica, porque la "X" inglesa en realidad significa /k/ y /s/.