En 1964, Brezhnev, junto con otros miembros del Comité Central del PCUS, aprovechó las vacaciones de Khrushchev en el Mar Negro para lanzar el golpe de octubre y llegó con éxito al poder como Primer Secretario del Comité Central del PCUS. . Para poner fin al caos provocado por las reformas de Jruschov, Brezhnev inició su primera fase de reformas.
Aumentar el precio de compra de los productos agrícolas para garantizar los intereses de los agricultores y, al mismo tiempo, establecer un sistema de pensiones y subsidios para las granjas colectivas para movilizar el entusiasmo de los agricultores. En la industria también se establece la gestión departamental y se fusionan empresas industriales. Fortalecer la independencia de las empresas y reformar el sistema de planificación y el mecanismo de estímulo económico. La primera fase de reformas de Brezhnev hizo que la economía soviética creciera a pasos agigantados, y luego llevó a cabo una segunda fase de reformas, pero los resultados no fueron buenos. De hecho, las reformas de Brezhnev no quebraron el sistema económico planificado altamente centralizado de la Unión Soviética, sino que sólo mejoraron hasta cierto punto la productividad social. Además, en 1973 estalló la crisis del petróleo y los precios internacionales del petróleo se dispararon. La Unión Soviética aprovechó esta oportunidad para aprovechar el viento de cola económico.
Durante la época dorada del gobierno de Brezhnev, el Octavo Plan Quinquenal (1966-1970) se completó con éxito cuando llegó al poder, con una tasa de crecimiento del 7,4, muy superior a la de los países occidentales en el mismo período. En 1975, el valor de la producción industrial total de la Unión Soviética alcanzó más del 80% del valor de la producción industrial total de los Estados Unidos, mientras que el valor de la producción agrícola total alcanzó el 85%. Los ingresos de la gente común y corriente en la Unión Soviética se duplicaron durante su mandato. Nueve de cada 65.438.000 familias poseen televisores y cuatro coches, y pueden tener una vivienda permanente después de diez años de trabajo. Además, disfrutan de atención médica y educación gratuitas y han establecido un sistema de pensiones integral.
En aquella época, debido al gran desarrollo de la industria pesada con la industria militar como núcleo, surgió la Unión Soviética. En ese momento, la cantidad de armas nucleares excedía la de Estados Unidos y su fuerza militar convencional era casi igual a la de Estados Unidos. Con su fuerte fuerza militar, la Unión Soviética comenzó a expandir su influencia externa y competir con Estados Unidos a escala global. En aquel momento, Estados Unidos estaba profundamente sumido en la guerra de Vietnam. Más tarde, debido a la crisis del petróleo, la economía se encontraba en un estado de estanflación y estaba absolutamente a la defensiva. La Unión Soviética y Estados Unidos también libraron guerras por poderes en muchos lugares. Se puede decir que la Unión Soviética tuvo un momento absolutamente destacado con Brezhnev.
Sin embargo, el desarrollo anormal del país inevitablemente dejará enormes crisis. A finales del período Brezhnev, el desarrollo económico se desaceleró, el gasto militar siguió siendo elevado, la corrupción política era rampante, los privilegios eran rampantes y la burocracia era pesada. Esto también preparó el camino para una futura desintegración.