Sócrates era un idealista. Defendió abiertamente el idealismo teológico y creía que todo en el universo fue creado y controlado por Dios. Él cree que no hay leyes que seguir en la naturaleza y que no tiene sentido estudiar la naturaleza, pero se puede entender el alma humana. Según Sócrates, el hombre es un individuo libre con pensamientos, todas sus acciones están determinadas por la razón y el bien supremo es la sabiduría. Por lo tanto, abogó por que las personas no deberían explorar los fenómenos naturales, sino estudiar plenamente sus propias almas, explorar y encontrar la verdad eterna en el autoconocimiento y buscar la más alta buena sabiduría humana.
En opinión de Sócrates, la virtud no es innata sino que puede adquirirse mediante la exploración en la propia mente. Por ello, enfatizó que la educación es el proceso de guiar a los jóvenes estudiantes a mejorar su personalidad, es decir, el proceso de enseñar a las personas conocimiento y sabiduría. Creía que en Atenas, sólo los hijos aristocráticos de los dueños de esclavos tenían buenas habilidades de pensamiento y podían recibir educación y convertirse en gobernantes de un país con virtudes perfectas. Por lo tanto, enfatizó que el propósito de la educación en Atenas es cultivar "adquirir conocimiento conociéndose a uno mismo y, en última instancia, convertirse en una persona sabia y moralmente perfecta".
(2) Guiar a los estudiantes a utilizar el "método socrático". Aprendizaje basado en la investigación.
Sócrates creía que el conocimiento es algo inherente que existe en la mente de un individuo, pero no todos los individuos pueden descubrirlo por sí mismos y a menudo requieren ayuda y orientación oportuna de filósofos y maestros. Dijo que el papel de las parteras no es dar a luz a sus propios hijos, sino ayudar a las madres a dar a luz a sus propios hijos. La tarea del profesor no es impartir conocimientos a los estudiantes, sino ayudarlos a descubrir los conocimientos que están grabados en sus mentes. Por lo tanto, cuando Sócrates da conferencias o debates, no imparte directamente conocimientos específicos a los estudiantes, sino que expone las contradicciones en la comprensión de los estudiantes a través del diálogo o preguntas, y los guía a descubrir el conocimiento inherente en sus mentes. Este método se conoce como Método Socrático, Cuestionamiento Socrático o Partería Socrática.
La característica principal del método socrático es guiar a los estudiantes a lograr una correcta comprensión de las cosas a través del diálogo profesor-alumno. Debido a que este tipo de diálogo tiene lugar en el entorno docente diario, no se basa en que los profesores inculquen conocimientos a la fuerza a los estudiantes, sino en discusiones equitativas entre profesores y estudiantes desde lo conocido a lo desconocido, desde lo concreto a lo abstracto. Ayuda a estimular el entusiasmo de los estudiantes por aprender, animarlos a participar activamente en actividades de aprendizaje exploratorio y descubrir conocimientos de forma independiente. En este sentido, Sócrates fue el primer educador en Occidente en proponer métodos de enseñanza heurísticos o métodos de descubrimiento. Muchos estudiosos creen que "se puede decir que la partería de Sócrates es el origen de la enseñanza heurística occidental".