Tefl, tesl y tesol están destinados a enseñar a hablantes no nativos de inglés, por lo que estos certificados no son convincentes para enseñar a estudiantes en países de habla inglesa como el Reino Unido y los Estados Unidos. Además, estos certificados no requieren la nacionalidad ni el idioma nativo del titular, por lo que los estadounidenses pueden obtener este certificado, al igual que los franceses, españoles y chinos.
Estrictamente hablando, los certificados Tesol incluyen certificados tesl impartidos en "países de habla inglesa" (es decir, países de habla inglesa como Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Australia, Sudáfrica y Nueva Zelanda). a estudiantes en países de habla no inglesa. Los certificados Tefl se utilizan en "países que no hablan inglés" para enseñar inglés como segundo idioma a extranjeros. En este sentido, el certificado TEFL es el verdadero certificado de calificación de docentes extranjeros que se puede disfrutar en China.