Antes de la década de 1970, el término aviónica no existía. En ese momento, los instrumentos de aviación, radios, radares, sistemas de combustible, controles de motores y radionavegación eran todos independientes y la mayoría de las veces sistemas mecánicos.
La electrónica de aviación nació en los años 70. El mercado de la aviónica está en auge a medida que se consolida la industria electrónica. A principios de la década de 1970, más del 90% de los productos semiconductores del mundo se utilizaban en aviones militares. En la década de 1990, la proporción era inferior a 1. Desde finales de la década de 1970, la aviónica se ha convertido gradualmente en un departamento independiente en el diseño de aeronaves.
La principal fuerza impulsora para el desarrollo de la tecnología de aviónica provino de las necesidades militares durante la Guerra Fría más que del campo civil. Una gran cantidad de aviones se han convertido en plataformas de sensores de vuelo, y cómo hacer que tantos sensores funcionen juntos se ha convertido en un nuevo problema. Hoy en día, la aviónica se ha convertido en la mayor parte del presupuesto de aviones militares de RD. Una estimación aproximada es que el 80% de los presupuestos de los F-15E y F-14 se gastan en sistemas de aviónica.
Los equipos de aviónica también han experimentado un enorme crecimiento en el mercado civil. En el caso de los sistemas de control de vuelo (fly-by-wire control), las nuevas exigencias de navegación derivadas de las duras condiciones del espacio aéreo han provocado también un aumento correspondiente de los costes de desarrollo. A medida que más y más personas dependen de los aviones como principal medio de transporte, se están desarrollando tecnologías de control más sofisticadas para garantizar la seguridad de los aviones en entornos de espacio aéreo limitado. Al mismo tiempo, las aeronaves civiles naturalmente requieren que todos los sistemas de aviónica se limiten a la cabina, lo que hace que las aeronaves civiles afecten al campo militar por primera vez en términos de presupuesto y desarrollo.
Los equipos electrónicos de aviación han recorrido un largo camino de desarrollo y han sufrido varios cambios importantes. Cada cambio ha mejorado el rendimiento de la aeronave y ha promovido aún más el desarrollo de la tecnología de aviónica. En el desarrollo de los sistemas de aviónica, la estructura del sistema evoluciona constantemente, por lo que la "estructura" del sistema de aviónica se ha convertido en una base principal que hace época.
El primer sistema de aviónica era una estructura discreta. El sistema estaba compuesto por muchos subsistemas "independientes". Cada subsistema tenía que depender de la operación (entrada) del piloto. El piloto recibía continuamente información de cada subsistema. para mantener el conocimiento de los sistemas de armas y las condiciones externas. Los aviones de combate F-100 y F-101 adoptaron en la década de 1950 una estructura discreta típica.
La estructura híbrida es una forma estructural que pasa a la integración, que es la integración de subsistemas como computadoras de control de incendios, pantallas de visualización frontal y radares de control de incendios. Combinación de computadora de datos aéreos, altímetro, indicador de velocidad aérea, indicador de velocidad vertical, sensor de ataque y sensor de temperatura del aire, combinación de computadora de guía de vuelo, sistema de navegación y TACAN. Cada subsistema está conectado a través de un bus de transmisión de datos de transmisión (como ARINC429).
La estructura combinada (también llamada estructura integrada) es el principal logro del programa de investigación estadounidense DAIS. Vincula la mayoría de los sistemas de aviónica a través del bus 1553 para lograr una programación de información unificada. Otra característica importante de este período es que la tecnología electrónica se ha aplicado a partes clave del vuelo, como el control de vuelo y el seguimiento del terreno. Al mismo tiempo, han ido aumentando las capacidades de sensores y subsistemas, como capacidades de radar, sensores infrarrojos, alcance láser y equipos de guerra electrónica. Esta estructura es adoptada por los aviones de combate estadounidenses activos, como el F-16C/D, F/A-18, F-15E, etc. Esta estructura se ha convertido en una tecnología madura en Estados Unidos y otros países, y muchos aviones han sido modificados y actualizados con este sistema.
La estructura del sistema de aviónica de nueva generación (es decir, una estructura más integrada) se basa en el concepto estructural del proyecto estadounidense "Pave Backbone". El plan se completó en la década de 1980. El primer avión de combate que implementó la estructura del sistema "Gem Bamboo" fue el avión de combate estadounidense F-22, y el helicóptero ligero de ataque/reconocimiento RAH-66 también adoptó esta estructura. Los subsistemas están conectados a través de 1553 y HSDB (bus de datos de alta velocidad).
Tras el proyecto "Gemstone Bamboo", Estados Unidos está implementando el proyecto "Paving Palai" y continúa promoviendo la integración en profundidad.
Por un lado, el sistema realiza la integración de las funciones de procesamiento de cada sistema (módulos de procesamiento general y reconstrucción dinámica), logrando así la integración de funciones de sensores y funciones de procesamiento de señales, por otro lado, el alcance de la integración también se está expandiendo; . Incluyendo el control de vuelo, el control de motores y el control general de equipos, formando el concepto de sistema de gestión de aeronaves, que se aplicará a los aviones militares estadounidenses en el siglo XXI.