Desde que el ejército británico equipó el primer tanque de batalla principal Challenger-1 en marzo de 1983, el Challenger-1 no ha sido muy evaluado. Las principales críticas se centraron en el control de fuego y la maniobrabilidad. Dado que el sistema de control de fuego del Challenger-1 se ha mejorado desde el tanque de batalla principal, su precisión y rendimiento general no son tan buenos como los del M1/Leopard-.
Challenger-1 compitió con M1 y Leopard-2 en la competencia de tiro con armas de tanque de la Copa del Ejército Canadiense de 1987 (también conocida como Copa de Plata).
Como resultado, la tasa de acierto del cañón del tanque M1 alcanzó el 94%, la del Leopard-2 fue del 92% y la del Challenger-1 fue solo del 75%. El tiempo medio de disparo por ronda es de 9,1 segundos para el M1, 9,6 segundos para el Leopard 2 y 1 segundo para el Challenger 1.
El tanque Challenger-1 tiene una diferencia significativa en rendimiento en comparación con los dos. Esto avergonzó a los equipos de tanques de los Royal Hussars. Se entrenaron durante varios meses y dispararon 6.585 tiros. El sistema de energía del Challenger-1 también tiene problemas de confiabilidad y su maniobrabilidad es, naturalmente, mucho menor que la del M1 y el Leopard-2.
Al igual que el tanque de batalla principal M1A1, el Challenger-1 recibió su bautismo en la primera Guerra del Golfo en 1991. Aunque la maniobrabilidad no es tan buena como la del M1A1, se puede decir que la potencia de fuego y la protección del Challenger-1 no son peores que las del primero.
Las principales fuerzas británicas que participaron en la guerra fueron la 7ª Brigada Blindada y la 4ª Brigada de Infantería Mecanizada de la 1ª División Blindada. Estaban equipadas con 157 tanques de batalla principales Challenger-1 y sirvieron como las más importantes de la izquierda. ala en la ofensiva terrestre aliada ——Cruzando el desierto de Inan, cortando la ruta de retirada del ejército iraquí a Bagdad y capturando las fuerzas blindadas iraquíes, especialmente la Guardia Republicana de élite.
El 25 de mayo, la 7.ª Brigada Blindada británica entró en contacto con dos brigadas blindadas iraquíes. Por primera vez, el tanque Challenger-1 de la división mostró su talento en combate real y derrotó al ejército iraquí. Al día siguiente, la 7.ª Brigada Blindada continuó avanzando rápidamente hacia la ciudad de Kuwait, la capital de Kuwait. El Challenger-1 todavía derrotó abrumadoramente a las fuerzas blindadas iraquíes en el camino.
En la batalla de este día, un Challenger-1 utilizó una cámara termográfica para matar un tanque iraquí T-55 a una distancia de 5.100 metros. Esta fue la primera muerte exitosa en una batalla terrestre en la Guerra del Golfo. Durante mucho tiempo, los tanques aliados aprovecharon al máximo la precisión de largo alcance de los cañones estriados.
A lo largo de la Guerra del Golfo Pérsico, el Challenger-1 destruyó más de 300 tanques y vehículos blindados iraquíes, pero sólo un Challenger-1 fue destruido.
Durante la Guerra del Golfo, el ejército británico reforzó aún más las capacidades protectoras del Challenger-1, incluida la instalación de un blindaje reactivo altamente explosivo fabricado por la Royal Ordnance Factory en la parte delantera de la locomotora y la torreta, y el uso de un blindaje pasivo. desarrollado por Vickers El faldón reemplaza los faldones laterales originales. Además, el Challenger-1 también está equipado con el proyectil perforador de blindaje estabilizado con ala L-26 desarrollado recientemente por la Royal Ordnance Factory británica.
Objetivamente hablando, el desempeño del Challenger-1 en la Guerra del Golfo dejó una profunda impresión en la gente. Sin embargo, los resultados del combate terrestre de la Guerra del Golfo no son suficientes para evaluar la verdadera fuerza de combate de un determinado tipo de tanque. Hay muchos factores que causaron la derrota del ejército iraquí. La ventaja de rendimiento de los tanques aliados fue sólo uno de ellos, ni siquiera el factor decisivo.
Además, una gran parte de los tanques iraquíes destruidos por los tanques Challenger-1 y M1A1 eran tanques viejos de los años 60, 70 o incluso 50. Los dos bandos no estaban en absoluto al mismo nivel. . Obviamente, la situación del campo de batalla y la competencia entre tanques con desempeño unilateral no son suficientes para juzgar el verdadero desempeño del tanque Challenger-1.
Después de la Guerra del Golfo, los traficantes de armas de varios países siempre se han mostrado optimistas sobre el gran mercado de Oriente Medio y, naturalmente, el Reino Unido no se queda atrás. Pero debido a que el M1A1 tuvo un mejor desempeño en la Guerra del Golfo, y Kuwait y Arabia Saudita estaban agradecidos con los Estados Unidos, ordenaron una gran cantidad de tanques de batalla principales M1A2. En ese momento, apareció el nuevo tanque de batalla principal francés Leclerc, y Alemania también aprovechó la oportunidad para lanzar el tanque de batalla principal Leopard-2A5/A6, y ambos recibieron órdenes. En comparación, el tanque de batalla principal Challenger-2 lanzado por el Reino Unido no es lo suficientemente bueno. El Reino Unido sólo recibió pedidos de 36 Challenger-2 en Omán, que es sólo una fracción de los demás.
Aunque en comparación con el Challenger-1, el Challenger-2 ha realizado 16 mejoras importantes, que incluyen principalmente: uso del cañón estriado L-30 de 120 mm; nueva transmisión automática TN-54; nuevo sistema de control de fuego Chobham; Nueva torreta para una mayor protección superior. Entre ellos, el sistema de control de incendios es el que más se ha mejorado.
Este sistema de control de fuego es una mejora del sistema de control de fuego M1A1, e incluye una nueva computadora de control de fuego, una mira de artillero estabilizada tres en uno y un sistema de control de armas totalmente eléctrico. En otras palabras, en términos del nivel técnico del sistema de control de incendios, el Challenger-2 ha alcanzado el nivel del M1A1 y el Leopard-2. Si los soldados de tanques británicos tuvieran el cañón del tanque Challenger-2 y compitieran con el M1A1 y el Leopard-2, no estarían en un dilema.
Sin embargo, el marketing de productos debe basarse en datos. Desesperada, Vickers se vio obligada a exportar el tanque de batalla principal Challenger-2E para competir con Estados Unidos, Francia y Alemania en el mercado internacional.
La "E" en Challenger-2E es la primera letra de la palabra inglesa export. Después de más de 6 años de investigación y desarrollo, el grupo británico Vickers Defence Systems ha completado la producción final del tanque de batalla principal Challenger-2E. El Challenger-2E, un producto producido en masa, salió oficialmente de la línea de producción en 2002.
Según Vickers, el último modelo Challenger-2E adopta la última tecnología, tiene una gran potencia y un enorme potencial de mejora. Se convertirá en uno de los mejores modelos entre los tanques de batalla principales de tercera generación que ya están equipados en países de todo el mundo.
Según una investigación realizada por expertos extranjeros en armas, una medida importante para mejorar el poder de la artillería de los tanques de batalla principales modernos es instalar un sistema de control de fuego inteligente, digital y en red, montado en un vehículo, que integre aviones de caza y de combate.
El sistema de control de incendios del tanque y varios sensores están conectados directamente al bus de datos del vehículo para formar una red de área local de información del vehículo, que está controlada por múltiples computadoras digitales distribuidas. Este sistema de control de fuego de ceremonia de comando permite al comandante buscar objetivos de forma independiente día y noche, y al artillero completar rápidamente operaciones automáticas de artillería para todo clima.
En caso de emergencia, el comandante puede incluso pasar por alto al artillero y controlar directamente el cañón del tanque de gran calibre para disparar a objetivos repentinos y amenazantes. Esta característica se llama modo de control de fuego "Hunter-Fighter".
Un tanque de batalla principal equipado con un moderno sistema de control de fuego tiene una tasa de acierto del primer disparo del 95 % cuando viaja a campo traviesa. Puede identificar objetivos enemigos dentro de un radio de 4.500 metros en el campo de batalla, rastrear y disparar objetivos móviles y estacionarios dentro de un radio de 2.500 metros, y puede disparar sin errores.
Actualmente, el tanque de batalla principal M1A2 del ejército estadounidense, el tanque de batalla principal francés Leclerc, el tanque de batalla principal alemán Leopard-2A5/A6, el tanque de batalla principal israelí Merkava-III/IV y el tanque de batalla japonés The 90 tanques de batalla principales están equipados con el sistema de control de fuego "Hunter-Fighter" de tercera generación y una computadora optoelectrónica digital a bordo.
Los expertos creen que el sistema de control de fuego a bordo más avanzado de los tanques de batalla principales activos es el dispositivo de control de fuego de ceremonia de comando del tanque de batalla principal británico Challenger 2E. El periscopio del capitán y la mira del artillero están equipados con cámaras térmicas independientes y telémetros láser.
La computadora central de procesamiento de datos montada en el vehículo puede calcular simultáneamente dos conjuntos de datos de control de fuego calibrados por el comandante y el artillero, y mientras rastrea y apunta al primer objetivo, puede buscar y fijar el segundo objetivo. . Después de destruir el primer objetivo, simplemente presione el botón y la boca puede girar automáticamente para atacar al segundo objetivo. Cuando coincide con la posición establecida por la computadora de control de fuego, el arma puede disparar automáticamente sin espacios.
De esta manera, el tanque de batalla principal Challenger-2E puede ahorrarle al artillero el tiempo necesario para calibrar el objetivo dos veces y puede enfrentarse a dos objetivos casi al mismo tiempo, reduciendo el tiempo del ciclo de disparo a aproximadamente 6 segundos por dos rondas, alcanzando así los límites del sistema de control de fuego óptico-mecánico. Esto es extremadamente valioso en batallas de tanques de vida o muerte.
En términos de capacidades de adquisición de información, Challenger-2E adopta un sistema de gestión del campo de batalla totalmente integrado que puede ingresar información de navegación desde el sistema de armas o el sistema de navegación global GPS. La cámara termográfica panorámica estabilizada de doble propósito y el telémetro láser Nd:YAG son los mismos que antes, con solo un canal de cámara adicional. El sistema de observación del conductor conserva el periscopio diurno y añade una cámara termográfica.
Ya en el tanque de batalla principal Challenger-2, ha sido equipado con un sistema de control de fuego/observación diurna y nocturna. El Challenger-2E ha mejorado las capacidades de adquisición de objetivos y permite una respuesta más rápida a los objetivos. En el Challenger-2E, el comandante y el artillero tienen cada uno un sistema de control de fuego integrado, que incluye equipos independientes de imágenes térmicas diurnas y nocturnas, dispositivos de visión nocturna con poca luz y telémetros láser seguros para los ojos.
La única diferencia es que la cámara termográfica del comandante es una cámara térmica panorámica día/noche de fabricación francesa, y el artillero tiene un sistema de imágenes estabilizado bidireccional elevado fabricado por Sajem. Ambos equipos pueden dirigir el fuego de artillería de forma independiente. El Challenger-2E suele luchar en modo "cazador-asesino".
En este modo, el comandante puede seleccionar y medir de forma independiente el objetivo. Al dar órdenes al artillero, el cálculo balístico ha sido completado y puede disparar directamente.
Esto puede hacer que la velocidad de reacción de la artillería sea aún mayor. Se dice que el Challenger-2E logró el récord de destruir 8 objetivos en 40 segundos durante el experimento. En caso de emergencia, el comandante podía disparar directamente sobre el artillero, de ahí el nombre "asesino-asesino".
Los tanques británicos nunca han prestado atención a la movilidad táctica. A partir del Centurion, casi todos los tanques británicos después de la guerra eran un tamaño más grandes que los de otros países occidentales de la misma época, pero el rendimiento de sus motores no era sobresaliente. Como resultado, la movilidad de los tanques británicos quedó por detrás de la de los tanques occidentales de la misma generación.
Este problema es particularmente obvio en Challenger-1. El Challenger-2, aunque ligeramente mejorado, todavía está desactualizado, por lo que el tanque Challenger no puede competir con los productos estadounidenses, alemanes o franceses en la competencia por clientes extranjeros. Para revertir la caída de las exportaciones, Vickers importó motores de tanque de alta potencia de Alemania específicamente para el Challenger-2E, lo que mejoró enormemente la movilidad del Challenger-2E.