Según los descubrimientos arqueológicos, la gente vivía en la isla de Gran Bretaña hace 3.500 años. A mediados del siglo V, un gran número de germánicos invadieron Gran Bretaña desde el norte de Europa y se convirtieron en los antepasados de los ingleses actuales. En aquella época, algunos celtas huyeron a las montañas del oeste y del norte, y otros huyeron a Irlanda. Son los antepasados de los galeses, escoceses e irlandeses actuales. El cristianismo comenzó a extenderse a Gran Bretaña en el siglo VI. A mediados del siglo XV, los nobles británicos lucharon por el trono en la "Guerra Civil Rosa" que duró 30 años. Como resultado, ganaron los terratenientes sureños económicamente prósperos y la nueva aristocracia. Así se estableció la "Dinastía Tudor". Durante la Primera Guerra Mundial, Gran Bretaña y Alemania se volvieron beligerantes. Debido al sentimiento antialemán del pueblo británico, el rey Jorge V ordenó en 1919 que el "Palacio de Hannover" de estilo alemán pasara a llamarse "Palacio de Windsor".
A mediados del siglo XVIII, debido a la paulatina madurez de la política, la economía y la tecnología, se produjo una revolución industrial en Gran Bretaña. Con la invención de la máquina de vapor y el uso de diversas máquinas, en la época victoriana, a mediados del siglo XIX, Gran Bretaña se había convertido en el país industrial más avanzado del mundo, ocupando el primer lugar en producción y comercio. Promovió políticas de cañoneras en todas partes. Se apoderó de la hegemonía marítima, y ocupó Colonias y saqueó las riquezas de otros países. El Imperio Británico dominó el mundo y su dominio en ultramar se extendió por Europa, Asia, Estados Unidos, África y Australia. Se le conoce como "el imperio que nunca cae".
A finales del siglo XIX, debido al ascenso de Estados Unidos, Alemania y otros países, Gran Bretaña perdió gradualmente su ventaja. Más tarde, quedó gravemente traumatizado en la Segunda Guerra Mundial y el poder nacional del Imperio Británico disminuyó gradualmente. Originalmente la isla continental de Irlanda, los 26 condados del sur se separaron del Reino Unido en 1921, y las colonias de ultramar también declararon su independencia después de la Segunda Guerra Mundial. El Imperio Británico evolucionó gradualmente hasta convertirse en una Commonwealth poco organizada.