La física moderna ha definido la relación cuantitativa entre masa y energía, concretamente la relación masa-energía de Einstein: E=MC_. La unidad de energía es la misma que la unidad de trabajo, que es el Joule (J) en el Sistema Internacional de Unidades. En nutrición, además de utilizar julios (J) como unidad de energía, a veces también se utiliza cal como unidad de energía. 1 Cal equivale aproximadamente a 4,184 julios. En los campos de la física atómica, física nuclear, física de partículas y otros campos. , El electrón voltio (eV) también se utiliza como unidad de energía, 1 electrón voltio = 1,602, 18 × 10-19 julios. En el campo de la física teórica, el ergio también se utiliza como unidad de energía, 1 ergio = 10-7 julios. La energía existe en muchas formas diferentes.
Según las diferentes formas de movimiento material, la energía se puede dividir en energía nuclear, energía mecánica, energía química, energía interna (energía térmica), energía eléctrica, energía radiante, energía luminosa, energía biológica, etc. . Estas diferentes formas de energía se pueden convertir entre sí mediante efectos físicos o reacciones químicas.
También hay energía en varios campos. En nutrición, la energía se refiere a la energía química (energía de biomasa) contenida en los alimentos que puede ser absorbida por el cuerpo humano. La energía contenida en los alimentos a veces se llama calor. Un adulto normal consume aproximadamente 8,4×106 julios de energía al día (8.400 kilojulios, valor de referencia de nutrientes VRN).