Isroel se perdió muchas cosas, como blogs, Napster, Wikipedia, Facebook y Twitter. Como muchos otros judíos ortodoxos, pasó gran parte de su educación estudiando la Torá y el Talmud.
Isroel, de 46 años, dijo: "Nunca fui a la escuela de negocios ni a la universidad y apenas terminé la escuela secundaria. "No supe encender una computadora hasta los 35. ”
Solo eso lo convierte en un improbable fundador de un negocio multimillonario en Amazon.
Afuera de la oficina de Yisroel, varios latinos y un judío ortodoxo están sentados a la mesa desempacando y reempaquetando whisky escocés. cinta adhesiva en estantes llenos de útiles escolares listos para ser empacados para su envío. Al frente, una pantalla muestra una lista de compras de Amazon con sonideras de cumbia y la música llena el espacio de 10,000 pies cuadrados. Creció en Borough Park de Brooklyn. La mayor parte de su educación la realizó en Beth Medrash Govoha, una escuela en Lakewood, Nueva Jersey, conocida como la "Harvard de los judíos" y la más grande fuera de Israel. Sin embargo, se casó y tuvo ocho hijos. Después de tener un hijo, en 2013, decidió buscar una forma diferente de mantener a su familia.
“Adquirí estas habilidades a través de los estudios judíos”, dijo, “lo descubrí bastante rápido. ”
A medida que los mercados en línea de terceros se expanden, las barreras de entrada al negocio minorista son más bajas que nunca, lo que significa que los judíos ortodoxos como Israel, aunque muchos de ellos carecen de títulos formales, han encontrado una carrera a través de Amazon que puede equilibrar su vida religiosa con el mercado moderno. Más de 20 vendedores entrevistados dijeron que mientras promovían el comercio electrónico, también canalizaban su atracción espiritual interna, que es una atracción espiritual incluso en el mundo secular. ¿Cómo se gana la vida manteniendo una tradición viva?
“La mayoría de los grupos religiosos tradicionales tienen esta dinámica”, dijo Nathaniel, director del Centro de Estudios Judíos de la Universidad de California, Santa Cruz. manera de afrontar el estrés de la vida es algo que tienen que hacer", afirmó Deutsch. Todos tenemos que afrontarlo hasta cierto punto, pero comportamientos como este son muy extremos en estas comunidades. ”
La perspectiva de construir un negocio en Amazon ha provocado un auge en las comunidades judías ortodoxas en Nueva Jersey y Nueva York. En marzo, un puñado de vendedores de Amazon con sede en Lakewood hablaron en un evento sobre ventas. Amazon, donde asistieron al evento unas 500 personas. Un judío ortodoxo Ed Rosenberg, que dirige una empresa de consultoría para vendedores de Amazon y un grupo de Facebook, celebró el evento anual en Brooklyn para educar a los vendedores sobre las nuevas reglas, redes e información. , en su mayoría judíos ortodoxos, dijo al medio que el rabino Yehoshua Wade celebró un evento en Crown Heights, Brooklyn, de la comunidad ortodoxa. Más de 600 personas asistieron al evento para aprender sobre las ventas en línea. Heights Young Entrepreneurs, dijo que durante una conversación de negocios en 2014, notó que docenas de jóvenes llenaban el stand de vendedores de Amazon y organizaban la conferencia
“Hay algo cambiando aquí”, dijo Werde. fiebre del oro de la década de 1940. Siempre que la economía cambia, trae oportunidades.
James Thomson, quien fue gerente de servicios comerciales de Amazon de 2007 a 2013, dijo que notó que los clientes de vendedores externos se concentraban principalmente en unos pocos vecindarios: Brooklyn, Fairlawn, Nueva Jersey y Lakewood. Estos barrios tienen grandes comunidades judías ortodoxas. "Antes de dejar Amazon, algunos de mis clientes eran vendedores judíos ortodoxos y vi empresarios y modelos de negocio muy sofisticados que no se enseñaban en las escuelas de negocios", explica.
"Estamos encantados de hacer todo lo necesario para asegurar una asociación con ellos".
Thomson ahora organiza el Prosper Show, una conferencia de vendedores de Amazon de tres días de duración, y espera atraer a unos 2000 vendedores. Las Vegas el próximo mes de marzo. Dada su experiencia en Amazon, diseñó el calendario de reuniones para que fuera muy ortodoxo. El programa gira en torno a las oraciones judías ortodoxas y en la conferencia también se sirve comida kosher.
"Si quieres que la gente salga de sus casas y pase dos o tres días en un evento y necesite alojamiento adicional, entonces hazlo. Simple y llanamente", dijo. "Si quiero construir un buen negocio, tengo que centrarme en el cliente".
Al pertenecer a una comunidad diversa, los judíos ortodoxos comparten principios fundamentales, pero son mucho más que una simple vida monótona. Fuera de Israel, las comunidades judías ortodoxas tienden a concentrarse en ciudades como Nueva York y Los Ángeles, y se dividen en comunidades ortodoxas modernas (que tienden a estar más integradas en la sociedad secular) y comunidades más tradicionales (que tienden a ser más independientes). ). Sin embargo, los judíos ortodoxos tradicionales fueron expulsados de Nueva York debido a los altos costos inmobiliarios, y algunos optaron por establecerse en Hudson Valley de Pensilvania y Lakewood de Nueva York.
Tradicionalmente, los hombres judíos ortodoxos aspiran a estudiar, no a trabajar. Mucha gente dedica tiempo a estudiar la Torá, buscando una experiencia espiritual que los lleve a una relación más estrecha con Dios. Estudiar el Talmud es más que sólo memorización y repetición. Moshe Krakowski, director de programas de posgrado de la Escuela Azrieli de Educación y Administración Judía de la Universidad Yeshiva, dijo que estudiar Talmud equivale a obtener una maestría en humanidades.
Sin embargo, a nivel económico, este compromiso religioso ha elevado la tasa de pobreza entre los judíos ortodoxos en Nueva York al 28 por ciento, según la Federación UJA de Nueva York. Muchos judíos ortodoxos encuentran trabajo en escuelas religiosas y dependen de la asistencia social para mantener a familias numerosas con un promedio de siete hijos. Si bien muchos de ellos no se sienten pobres, en parte debido a la caridad y los beneficios de la comunidad, todavía enfrentan presiones financieras.
Para cada vez más personas, Amazon se ha convertido en la respuesta.
Yisroel comenzó su negocio en la mesa de la cocina de su casa en Lakewood hace unos seis años. En Lakewood, los visitantes pueden encontrar caracteres yiddish en los carteles de las calles locales. Mujeres con pelucas y ropa informal se reunían en los cafés, con los niños en el regazo o en cochecitos, y los restaurantes kosher tenían largas colas en el centro de la ciudad, e incluso había uno dedicado a los judíos en los puntos de servicio de comida para llevar chinos.
Como muchas mujeres ortodoxas, la esposa de Yisroel apoyó a la familia mientras él estudiaba Talmud durante casi 20 años. Pero en 2013, la presión financiera de inscribir a los niños en las ieshivá, que costaba 25.000 dólares al año, se volvió excesiva.
“Tenemos ocho hijos y uno en camino. Necesitamos hacer algo grande”, dijo.
Un amigo ortodoxo le recomendó Amazon. Algunos miembros de la comunidad de vendedores judíos ortodoxos de Amazon bromean sobre lo que significa la palabra “Amazon” en hebreo: Am significa país y mazon significa alimento. La palabra "Amazonía" puede traducirse simplemente como "alimentar al país", dijo Yisroel.
La amiga le dio a Yisroel un curso intensivo de una hora sobre ventas de plataformas en el sótano de su madre. Yisroel comenzó a empacar y enviar algunos productos, como comestibles y refrigerios, desde casa. "La mayoría de la gente de mi edad no iniciaría un negocio", dijo. "Muchas personas inician negocios cuando son jóvenes, pero uno hace lo que hay que hacer. Estoy muy agradecido por todo lo que Dios me ha dado".
Su mayordomo ayudó y pronto, sus las ventas comenzaron a subir.
Encontró dos o tres productos de nicho, tanto comestibles como snacks, llamó a proveedores y estableció relaciones directas con ellos. Dos años más tarde, su negocio ya no podía satisfacer su mesa de comedor, por lo que se trasladó a un almacén de 1.800 metros cuadrados, y luego a su ubicación actual.
Ahora, seis años después, es proveedor directo de productos de Amazon, incluidos filtros de café Melitta y botellas de Clorox de un galón. Su antigua ama de llaves gestiona ahora su almacén. Entonces, si estás comprando un filtro de café Melitta y la página del producto dice "vendido en Amazon", probablemente sea un producto del almacén de Yisroel.
“Amazon es una bendición para nuestra comunidad porque no es necesaria una educación empresarial formal”, afirmó. “Puedes iniciar este negocio desde tu propia casa”.
El mercado de vendedores de Amazon también ha abierto nuevos caminos para que las mujeres ortodoxas inicien carreras empresariales. En el segundo piso de un almacén anodino en Newark, Nueva Jersey, se encuentra un negocio de este tipo. La puerta de entrada conduce a una pequeña oficina. Al frente de la sala hay un conjunto de escritorios para una recepcionista, un gerente de almacén y un contador, y un judío ortodoxo escribe en una computadora. En el otro extremo está la propietaria del negocio online multimillonario, vestida con un traje tradicional y el único signo de indulgencia es un collar brillante alrededor de su cuello.
No es raro que las mujeres ortodoxas trabajen, pero puede que no sea común que dirijan un negocio, dijo la vendedora, que pidió el anonimato.
La jefa de 43 años afirma: "Muchas mujeres lo hacen en casa y no lo ven como una carrera profesional completa, por lo que parece que hay más hombres que mujeres. De hecho, hay Hay muchas empresarias judías, pero rara vez salen."
Se dedica al comercio electrónico desde 2009 y siempre ha mantenido una actitud rigurosa. Apenas sonríe cuando habla de su transición de ser contadora en una empresa de construcción a ser propietaria de una empresa con 10 empleados. En 2009 heredó la empresa tras la muerte de su antiguo jefe. Hace seis años, trasladó la empresa a su oficina actual, un espacio de 8.000 pies cuadrados que alberga productos electrónicos, artículos para el hogar y la cocina, y juguetes enviados a Amazon.
"El comercio minorista es difícil. Todas las tiendas están en línea, así que así es el mercado", afirmó. "Los judíos siempre han comerciado, así que esta es una nueva forma de comercio".
Annette Cohen es una mujer judía jasídica que dirige una tienda en Amazon llamada la marca de ropa Esteez. Dijo a los medios que muchos miembros de su familia están en la industria de la moda. Comenzó a abrir su línea de productos en Amazon hace cinco años porque se dio cuenta de que si quería hacer crecer su negocio con éxito, necesitaba vender en el mercado de Amazon.
"En mi opinión, debes estar en Amazon sin importar el costo", dijo. "Básicamente acepté y resolví los problemas en el mercado de Amazon, y ahora somos uno de los cinco principales comerciantes judíos ortodoxos en Amazon. Puedo decir fácilmente que probablemente somos los más grandes".
Cohen ayudó al El propietario de otra empresa de ropa judía ortodoxa aprende a vender en Amazon. Wukogals empezó a vender en Amazon hace un año y ahora su negocio ha despegado. La compañía dijo que no espera vender muchos productos en Amazon.
“Amazon es algo que podemos aprender poco a poco y seguir intentándolo. Intentamos dejar que crezca orgánicamente”, afirmó Sarah Mayburg. "Es difícil de predecir. Sólo puedo ver cómo Dios planea esta plataforma".
En el siglo XIX, el famoso rabino judío ortodoxo Moisés Sofer dijo: "La Torá prohíbe. Todo es nuevo", pero hoy los miembros de La comunidad ortodoxa ha adoptado muchos enfoques tecnológicos diferentes. Por ejemplo, los judíos ortodoxos modernos son entusiastas y conocedores de Internet, y permanecen abiertos a la televisión, el cine y la música seculares. Un judío jasídico, por otra parte, puede negarse a mirar televisión o leer un periódico a menos que sea una publicación ortodoxa.
Los judíos ortodoxos a menudo son comparados con los amish por su forma de vestir, dijo Krakovsky. Pero esta comparación es engañosa.
“Uno de los mayores conceptos erróneos es que los judíos ortodoxos de alguna manera tienen miedo o son tímidos ante la tecnología, que no es ni nunca ha sido parte de la cultura ortodoxa”, dijo. "Si bien puede haber algunas similitudes técnicas, no ponen objeciones".
Mordechai Lightstone es presidente de Tech Tribe, un grupo de tecnología y medios digitales para jóvenes judíos. El fundador también es Delabie de Chaba. Dijo que la comunidad judía ortodoxa tiene una larga historia de uso de la tecnología para satisfacer necesidades. En la década de 1970, un grupo de estudiantes jasídicos improvisó un eficaz sistema telefónico internacional que podía transmitir discursos del rabino Menachem M. Schneerson del movimiento Jabad-Lubavitch.
La razón de Schneerson para promover esta nueva tecnología es que "todas las cosas son creadas por Dios y el evangelio se comunica a través de la creación".
Lightstone dijo que la comunidad ortodoxa, como muchas otras, está tratando de descubrir cómo Internet puede cambiarlos y reducir su daño. "Es una herramienta muy poderosa. La pregunta más importante es ¿cómo interactúa la sociedad en su conjunto con la tecnología? ¿Cómo cambia la forma en que vivimos?"
Desde que inició su negocio, Yisroel se ha acostumbrado a tener uno. Un pie en el mundo digital, un pie en el mundo religioso. Pero las necesidades de Amazon y las necesidades de la vida judía pueden entrar en conflicto, especialmente en Shabat o días festivos. Como dijo otro vendedor judío ortodoxo: "Preferimos dar el brazo izquierdo" antes que violar las reglas religiosas, e incluso abandonan voluntariamente el trabajo y la vida técnica. "Esto es impensable."
De hecho, el negocio de Israel se vio afectado por las regulaciones de la Pascua judía. El algoritmo de Amazon empuja a los vendedores hacia abajo en la clasificación cuando se agotan, parte del enfoque de la compañía para lograr que los clientes ordenen artículos rápidamente. Durante un tiempo, Israel estuvo vendiendo pan y galletas saladas, artículos que a los judíos no se les permitía tener durante Pesaj. Como no tenía inventario, su clasificación de vendedor se vio afectada. Le llevó dos meses volver a donde estaba. Ahora vende estos artículos directamente a Amazon, por lo que nunca será dueño del pan y las galletas durante Pesaj.
Vender en la plataforma de Amazon también significa seguir los términos de Amazon. Esto puede significar cambios inesperados en la cuenta de un vendedor o, en algunos casos, suspensiones inexplicables. Veinte minutos antes del atardecer del viernes 65 de febrero de 438, Yisroel recibió una notificación que asusta a todos los vendedores de Amazon: después de enviar un mensaje a su cliente preguntándole si podía obtener una calificación de cinco estrellas, su cuenta fue suspendida por supuesta manipulación de comentarios. En estos casos, Amazon cerrará completamente la cuenta por un tiempo indeterminado. Sin tiempo para lidiar con la crisis del sábado, todo lo que Israel pudo hacer fue vestirse e ir a la sinagoga para el sábado.
"Trato de no pensar en eso", dijo. "Y, sabes, esa semana fue un hermoso sábado".
Pero cuando cayó la noche del sábado, fue a la oficina y trabajó toda la noche. Tres días después, Amazon restableció su cuenta. Aunque perdió 70.000 dólares en ventas, nunca se preocupó.
"Todo está decidido, esa es nuestra creencia", afirmó. "Lo que queramos hacer, lo vamos a hacer. Es la decisión de Dios durante Rosh Hashaná".
"Es una bendición", dijo Yisroel sobre su negocio en Amazon. Estudiaba en la sinagoga por la mañana, iba a trabajar a las 12 del mediodía, luego salía por la tarde para orar y luego lo hacía nuevamente antes de terminar el día.
El día que lo entrevisté, pasó la tarde negociando tarifas de envío con UPS y lidiando con una crisis menor después de que la empresa se enterara de que Amazon había cambiado la dirección de entrega de los productos.
Sobre las 6:30 p.m. su día llega a su fin. Apagó el monitor de su computadora, luego sostuvo cuatro hojas de papel escritas en hebreo y comenzó a leer.
Dijo que le ayuda a recordar el poder real que tiene el control de su negocio: Dios, no Amazon. "No me gusta poner todos mis huevos en la misma canasta", dijo riendo. "No me hago ilusiones. Sé que Amazon no necesariamente está aquí para quedarse". Planea utilizar algunos de los ingresos de la compañía para otras inversiones y expandirse a proveedores más allá de Amazon.
Actualmente, gana suficiente dinero vendiendo artículos en Amazon para mantener a su familia de diez hijos. Piensa que su hijo algún día podría unirse a la industria. "Él es muy capaz, más capaz que yo", dijo Yisroel. Sin embargo, en ese momento su hijo estaba estudiando los cinco libros de Moisés.