El krill antártico (Euphausia superba) es un crustáceo parecido al camarón que juega un papel importante en los océanos polares. Como alimento básico de ballenas, pingüinos y focas, el krill antártico desempeña un papel clave al facilitar el transporte de carbono a las profundidades del océano. Sin embargo, el krill y su hábitat se ven afectados por el cambio climático y diversos contaminantes, incluidos los plásticos.
Los investigadores analizaron el impacto de los nanoplásticos en el krill en las condiciones actuales y futuras de acidificación de los océanos. Los nanoplásticos son la forma más pequeña de contaminación plástica y no se pueden ver a simple vista. El krill antártico es vulnerable a estos factores de estrés ambiental porque está estrechamente asociado con el hielo marino, una conocida zona de acumulación de plásticos, y la acidificación de los océanos se produce más rápidamente en latitudes más altas.
El equipo descubrió que las larvas de krill expuestas a la contaminación por nanoplásticos y a la futura acidificación de los océanos tenían menos probabilidades de progresar a la siguiente etapa de crecimiento que las larvas de krill expuestas a la contaminación por nanoplásticos o a la acidificación de los océanos. Este estudio es el primero en demostrar que los factores estresantes antropogénicos, como la acidificación de los océanos y la contaminación por nanoplásticos, inhiben el crecimiento del krill antártico en una etapa temprana de su vida.
A medida que los plásticos oceánicos se degradan, se espera que aumenten la acidificación de los océanos y la contaminación por microplásticos y nanoplásticos. Los resultados muestran que, en el contexto del cambio climático global, es importante comprender el impacto general en los ecosistemas marinos y abordar la contaminación plástica. Además, dado que la disminución de larvas de krill puede tener graves consecuencias para la red alimentaria antártica y la gestión de la pesca de krill, las investigaciones futuras sobre la explotación temprana del krill deberían considerar múltiples impactos.
Al reimprimir este artículo, indique la fuente y el autor: Centro de información documental de Lanzhou, Academia de Ciencias de China, "Resources and Environment Dynamic Monitoring Express", número 16, 2021, compilado por Xue Mingmei y Wu Xiuping.