Quienes no estén familiarizados con la historia de la agricultura occidental pueden sorprenderse al saber que las plataformas de perforación no aparecieron en Occidente hasta el siglo XVI d.C. Antes del uso de sembradoras en Occidente, las semillas se sembraban a mano. Esto es un enorme desperdicio, ya que la mitad de los alimentos cosechados ese año a menudo se dejan para sembrar el año siguiente. Cuando las semillas utilizadas para la siembra germinan y se convierten en plantas, todos se reúnen para competir por el agua, la luz solar y los nutrientes, pero también surge un problema sin solución.
El desmalezado es imposible. Aunque este tipo de sembradoras nunca llegó a Europa, los sumerios de Oriente Medio tenían sembradoras primitivas de un solo tubo hace 3.500 años, pero eran muy ineficientes. Fue la sembradora de tubos múltiples inventada por China en el siglo II a. C. (posteriormente adoptada por la India) la que plantó semillas de manera efectiva por primera vez en la historia. Este taladro requiere sólo un buey, un caballo o una mula para tirar de las semillas en línea recta a una velocidad controlada.