¿El británico Carlos? 6?Sansón fue el primer piloto que despegó de un velero. Despegó de un acorazado el 2 de mayo.
El primer barco que proporcionó pistas simultáneas de despegue y aterrizaje para aviones fue el crucero británico Rage, cuya transformación se completó en abril de 1918. En la mitad delantera de la superestructura, en el centro del casco, se encuentra una cabina de vuelo de 70 metros de largo para el despegue de los aviones. En la parte trasera está instalada una cabina de vuelo de 87 metros de largo y un sencillo dispositivo de detención del aterrizaje para que los aviones aterricen. El primer portaaviones equipado con una cabina de vuelo totalmente accesible fue el portaaviones británico HMS Centenario, que era un barco de pasajeros reconvertido. Su renovación finalizó en septiembre de 2008. Siete aviones despegaron del portaaviones Fury y atacaron la base aérea alemana en Deen. Este fue el primer ataque de un portaaviones.
En 1917, Gran Bretaña diseñó y construyó el HMS Arenas God según los nuevos estándares de portaaviones. Por primera vez se utilizó la superestructura tipo isla en el lado de estribor de la cubierta de vuelo. El primer portaaviones diseñado desde el principio fue el portaaviones japonés Hosho, que entró en servicio en febrero de 1922. Desde entonces, los portaaviones con cubiertas de vuelo completas y estructuras de islas de superestructura se han convertido en un modelo para los portaaviones en varios países.
El primer portaaviones de Estados Unidos es el USS Langley CV-1, que fue botado oficialmente el 22 de marzo de 2009. El USS Langley nunca fue construido como portaaviones desde el principio. Su predecesor fue el Júpiter AC-3, lanzado en 1913. La Marina de los Estados Unidos vio que sus bodegas para transportar carbón eran adecuadas y lo convirtió en un portaaviones.