Las plumas alrededor de los ojos del búho son radiales, y las finas plumas están dispuestas para formar una placa facial, que parece un gato, de ahí el nombre de búho. Sus plumas son mayoritariamente marrones, salpicadas de finas manchas, densas y suaves, y vuelan silenciosamente. Las hembras de búho suelen ser más grandes que los machos. La cabeza es grande y ancha, la boca es corta, los lados planos y fuertes, la parte superior tiene forma de gancho, la base de la boca no tiene película de cera y está cubierta en su mayor parte por plumas duras. Como muchos depredadores, los búhos tienen ojos ubicados en la parte frontal de la cara, lo que les proporciona una excelente percepción de la profundidad durante la caza, especialmente en condiciones de poca luz. Curiosamente, los ojos grandes están fijos en las cuencas de los ojos del búho y no pueden moverse en absoluto, por lo que el búho sigue girando la cabeza. También tienen cuellos flexibles para que sus caras puedan girarse hacia atrás. Debido a la estructura especial de la columna cervical, el rango de movimiento de su cabeza es de 270°. Los oídos izquierdo y derecho son asimétricos, el canal auditivo izquierdo es significativamente más ancho que el canal auditivo derecho y el tímpano del oído izquierdo está bien desarrollado. La mayoría de ellos también tienen mechones de plumas en las orejas, formando una aurícula similar a la humana. El nervio auditivo está bien desarrollado. Una lechuza que pesa sólo 300 gramos tiene alrededor de 95.000 células nerviosas auditivas, mientras que un cuervo que pesa unos 600 gramos tiene sólo 27.000.
Las aves de este orden varían en tamaño, oscilando desde los 90 centímetros hasta menos de 20 centímetros, como el búho real.
Las aves de este orden tienen cabezas anchas, picos cortos y gruesos y extremos frontales en forma de gancho. En comparación con la enorme cabeza, los ojos miran hacia adelante, lo cual es una característica de esta ave que la distingue de otras aves. Las plumas en la parte frontal de la cabeza están dispuestas en un disco facial y, en algunas especies, tienen forma de oreja. La distribución de los ojos, el disco facial y las plumas de las orejas hace que la cabeza de este orden de aves sea muy similar a la de un gato, por lo que a este orden de aves se le conoce comúnmente como búho.
Los orificios auditivos de este orden de aves están situados a ambos lados de la cabeza, y su distribución y forma son asimétricas, lo que les ayuda a localizar con precisión las fuentes de sonido en la oscuridad.
Island Oates
Los búhos tienen pupilas grandes, lo que permite que la luz entre fácilmente en sus ojos. La retina es muy rica en fotorreceptores de bastones (que tienen un solo tipo de pigmento visual, la rodopsina, que puede distinguir entre la luz y la oscuridad, pero no puede distinguir detalles y colores), pero no contiene conos (que se activan bajo una fuerte estimulación luminosa y tienen tres tipos de pigmentos visuales), que pueden distinguir detalles y colores), incluso los ojos se vuelven cilíndricos (no esféricos) y son sensibles a la poca luz, aptos para actividades nocturnas.
Debido a que el globo ocular cilíndrico está sostenido por un anillo escleral duro, el ojo no puede moverse en diferentes direcciones. Para mirar en diferentes direcciones, es necesario girar toda la cabeza. Por tanto, los huesos del cuello de esta ave son muy flexibles y el cuello puede girar 270 grados. Además, los ojos tienen tres capas de párpados. El párpado superior se baja al parpadear y el párpado inferior se cubre al dormir. El párpado medio es un tejido lineal que se mueve hacia arriba y hacia abajo para limpiar la superficie del ojo. A diferencia de otras aves, sus ojos apuntan hacia adelante y sus áreas visuales se superponen para poder distinguir distancias. Las aves de este orden tienen diferentes formas de alas, generalmente cortas y redondas, con 11 plumas de vuelo primarias y les falta la quinta pluma de vuelo secundaria. Las plumas de la cola son cortas y redondas, con 12 plumas de la cola y 10 especies parciales. Las aves de este orden tienen patas fuertes y garras afiladas, y algunas especies, como los buitres, tienen los pies completamente cubiertos de plumas, lo que les confiere un aspecto extremadamente musculoso. Los dedos de las aves en este orden son todos dedos de los pies, es decir, el cuarto dedo puede girar hacia adelante y hacia atrás. Las plumas de las aves de este orden son suaves y flácidas, en su mayoría de color marrón grisáceo oscuro. Las plumas suaves tienen un efecto de absorción del sonido, lo que permite a las aves de este orden volar rápida y silenciosamente, y las plumas opacas son ideales para actividades nocturnas.
Búho frente a la cámara
Los búhos tienen una visión aguda. En la noche oscura, la visibilidad es más de 100 veces mayor que la de los humanos. A diferencia de otras aves, los huevos de búho eclosionan uno por uno, comenzando después de que se pone el primer huevo. Los búhos son animales de sangre caliente.
Espero que te pueda ayudar a aclarar tus dudas.