Las ciudades subprovinciales se reflejan principalmente en los planes nacionales de desarrollo económico y social. El Consejo de Estado y otras autoridades competentes consideran a las ciudades subprovinciales como unidades de planificación separadas a nivel provincial. En términos de planificación del desarrollo económico y social nacional, el gobierno municipal subprovincial tiene la autoridad del gobierno provincial. Al igual que las ciudades más grandes, como las capitales de provincia, tiene algunos poderes legislativos otorgados por la constitución.
Aunque la ciudad de Suzhou aún no es una ciudad subprovincial, el Secretario del Comité Municipal del Partido es miembro del Comité Permanente del Comité Provincial del Partido. Generalmente, sólo el Secretario del Comité Municipal del Partido. una capital provincial o una ciudad subprovincial es miembro del Comité Permanente del Comité Provincial del Partido. El mismo trato a nivel político es similar. El trato solo está disponible en Suzhou, Qiqihar, Jilin, Wanzhou, Yantai, Wenzhou, Zhuhai,. Sanya, Guilin, Luoyang, Yan'an, Golmud, Baotou y Datong.
Las ciudades subprovinciales de China tienen economías separadas. El parque industrial de Suzhou es un proyecto a nivel nacional en cooperación con Singapur y figura por separado en el plan económico.