En 1985, el científico británico Farman y otros descubrieron en el Observatorio de la Bahía Harry en la Antártida que en los últimos 10 a 15 años, la concentración de ozono sobre la Antártida se había reducido aproximadamente un 30% cada primavera, y casi un 95% cada primavera. del ozono ha sido destruido. Vista desde el suelo, la capa de ozono a gran altura es extremadamente delgada en comparación con su entorno, parece un "agujero" con un diámetro de miles de kilómetros, de ahí el nombre de "agujero de ozono". Las observaciones satelitales muestran que la cueva a veces cubre un área más grande que los Estados Unidos. En 1998, la superficie del agujero de ozono había aumentado aproximadamente un 15% en comparación con 1997, casi el equivalente a tres Australia. No hace mucho, la Agencia Japonesa de Medio Ambiente publicó un informe en el que se afirmaba que la superficie del agujero de ozono sobre la Antártida alcanzó en 1998 un máximo histórico de 27,2 millones de kilómetros cuadrados, aproximadamente el doble que el continente antártico.
Estados Unidos, Japón, Reino Unido, Rusia y otros países han observado conjuntamente que la capa de ozono sobre el Ártico también ha disminuido un 20% en los últimos años. En la meseta tibetana, conocida como el "techo del mundo" en el mundo, las observaciones de físicos y meteorólogos atmosféricos chinos también encontraron que el ozono sobre la meseta tibetana está disminuyendo a un ritmo del 2,7% cada 10 años. Según las observaciones globales del ozono total, excepto en el ecuador, el ozono total disminuyó entre un 1% y un 5% cada 10 años entre 1978 y 1991.
Desde la década de 1930, los clorofluorocarbonos se han utilizado ampliamente como refrigerantes en refrigeradores, congeladores, acondicionadores de aire y otros equipos, y como agentes espumantes en espumas de poliuretano y espumas de polietileno/poliestireno, propulsores en productos en aerosol y agentes de limpieza. para placas de circuitos electrónicos y piezas metálicas de precisión, y agentes de expansión para tabaco triturado. El halón se utiliza principalmente como agente extintor en extintores. Los productos químicos antes mencionados son muy estables y pueden permanecer en la atmósfera durante décadas, incluso unos 100 años, por lo que eventualmente destruirán la capa de ozono.