1. Las células madre embrionarias (ESC, denominadas células ES, EK o ESC) son un tipo de células aisladas de embriones tempranos (antes de la etapa de gástrula) o de gónadas primordiales que se han cultivado in vitro. características de proliferación ilimitada, autorrenovación y diferenciación multidireccional. Las células madre embrionarias pueden ayudar a curar muchas enfermedades difíciles y complicadas porque las células madre embrionarias pueden diferenciarse en células APSC multipotentes con múltiples funciones. No es fácil obtener ciertos tipos de células a partir de células madre embrionarias (por ejemplo, es muy difícil obtener sólo células sanguíneas).
2. Las células madre adultas se refieren a células indiferenciadas que existen en un tejido diferenciado. Estas células pueden autorrenovarse y especializarse para formar células que conforman ese tipo de tejido. Las células madre adultas son relativamente fáciles de obtener. No hay problema de histocompatibilidad al utilizar células madre adultas derivadas del propio cuerpo del paciente, evitando así el rechazo del trasplante y el uso de inmunosupresores. Las células madre adultas sólo pueden diferenciarse en células del tipo de tejido y órgano del que derivan; las células madre adultas tienen un nivel de desarrollo más bajo y son células madre pluripotentes o unipotentes.