Los expertos creen que la "comercialización" de Internet comenzó en marzo de 1991, y esta ronda de crecimiento económico récord en los Estados Unidos también comenzó aquí. Si bien esto puede ser una coincidencia, Internet jugó un papel decisivo en el crecimiento continuo de la economía estadounidense. Por un lado, la industria de Internet, incluido el comercio electrónico, la infraestructura industrial y las aplicaciones de software, se ha desarrollado rápidamente y se ha convertido en una poderosa fuerza impulsora del crecimiento económico de Estados Unidos. Una investigación de la Universidad de Texas muestra que entre 1995 y 1998, la industria de Internet en Estados Unidos creció a un ritmo de 174 veces por año. En 1998, los ingresos por ventas de la industria de Internet alcanzaron los 301.400 millones de dólares, y el año pasado se esperaba que alcanzaran los 507.000 millones de dólares, superando por primera vez a otras industrias tradicionales como la del automóvil y las telecomunicaciones. Por otro lado, Internet ha cambiado fundamentalmente la forma en que operan las empresas estadounidenses. Se ha mejorado enormemente la eficiencia del diseño, la producción, la comercialización y el transporte de los productos y se ha reducido significativamente el inventario, lo que ha promovido el crecimiento acelerado de la productividad laboral. Internet también ha mejorado enormemente la eficiencia de la industria de servicios. El ex Secretario de Trabajo de Estados Unidos, Robert Reich, cree que el 70% del crédito por esta ronda de crecimiento económico de Estados Unidos debería atribuirse a las computadoras e Internet.
Greenspan, presidente de la junta directiva de la Reserva Federal de Estados Unidos, también afirmó plenamente el papel de Internet en la promoción del crecimiento continuo de la economía estadounidense. En un discurso pronunciado en octubre del año pasado, dijo que Internet puede generar una gran cantidad de nuevos productos y servicios y reducir los costos de producción. Considera que la tecnología de Internet ha mejorado la cantidad, confiabilidad y actualidad de la información y ha reducido en gran medida la incertidumbre en la gestión empresarial.
Estados Unidos comenzó temprano e invirtió fuertemente en el desarrollo y aplicación de Internet, estableciendo así su posición de liderazgo en el campo global de la tecnología de la información. En la década de 1990, las empresas estadounidenses invirtieron más de 2 billones de dólares en computadoras, software y otros productos tecnológicos, alcanzando sólo el año pasado 510 mil millones de dólares, lo que representa más del 40% de toda la inversión corporativa. A finales del año pasado, el número de usuarios de Internet en Estados Unidos había alcanzado los 165.438 millones, lo que representa el 42% de los usuarios de Internet del mundo. El desarrollo de la industria estadounidense de Internet también se beneficia del apoyo activo de los inversores al desarrollo de empresas innovadoras. El año pasado, el 66% de la inversión de capital de riesgo en Estados Unidos se invirtió en empresas relacionadas con Internet, alcanzando los 365.438 millones de dólares, un aumento de 3,5 veces respecto al año anterior.
El gobierno de Estados Unidos también juega un papel importante en el desarrollo y popularización de la tecnología de Internet. El Pentágono jugó un papel clave en el desarrollo inicial y la mejora de la tecnología de Internet. En 1993, poco después de que la administración Clinton llegara al poder, se creó el "Grupo de Trabajo para la Construcción de Infraestructura de la Información". El gobierno de Estados Unidos también ha tomado varias medidas para alentar a la gente a utilizar Internet. En el presupuesto para el próximo año fiscal presentado a principios de febrero de este año, Clinton propuso asignar 654.380,75 millones de dólares para ayudar a las familias y comunidades pobres a acceder a Internet y apoyar a las empresas para vender productos y servicios a través de Internet.
El reciente informe económico presidencial emitido por el gobierno de Estados Unidos citó predicciones de agencias relevantes de que el comercio electrónico entre las empresas estadounidenses aumentará de 43 mil millones de dólares en 1998 a 13 billones de dólares en 2003. La escala del comercio electrónico de empresa a consumidor es relativamente pequeña, pero también alcanzará los 654.380,8 millones de dólares. Los expertos predicen que incluso si la industria estadounidense de Internet se desarrolla a la mitad de la tasa de crecimiento de años anteriores en los próximos tres años, el valor de producción de esta industria aún alcanzará los 65.438 dólares o 0,2 billones de dólares en 2002.
Sin embargo, el rápido desarrollo de la industria de Internet también ha añadido nuevas variables a la economía estadounidense. En primer lugar, existe una grave burbuja en los precios de las acciones de las empresas de Internet. Si bien la mayoría de las empresas de Internet están perdiendo dinero, las acciones de Internet siguen subiendo de precio. Evidentemente, es un gran interrogante si este fenómeno podrá mantenerse durante mucho tiempo. En segundo lugar, la red es vulnerable a los ataques de delincuentes.
Recientemente, muchos sitios web conocidos como Yahoo y Amazon han sido atacados por piratas informáticos y sus servicios han sido bloqueados temporalmente, exponiendo la vulnerabilidad de la red. Además, algunos analistas pesimistas han comparado el actual auge de Internet con el auge del automóvil estadounidense de la década de 1920: las ventas de automóviles en la década de 1920 alcanzaron su punto máximo en abril de 1929, y la economía estadounidense cayó en la Gran Depresión poco después. Les preocupa que algo similar pueda suceder eventualmente con el auge económico provocado por Internet.