Esta frase proviene de "Zengguang Xianwen" revisada por Zhou en la dinastía Ming. El texto original es:
Daoyuan da la bienvenida a invitados inmortales y esconde a los eruditos confucianos en el estudio. Se plantaron bambúes fénix en el palacio y se cultivaron arowanas en estanques.
Sé amigo de ti mismo, como si yo fuera mejor que cualquier otra cosa. Pero sería mejor vernos dentro de tres o cinco días.
Traducción vernácula: El templo taoísta da la bienvenida a visitantes inmortales, y la escuela esconde al primer ministro y a los estudiantes confucianos. Hay bambúes fénix plantados en el patio y un pez dragón en el estanque. Para hacer amigos, necesitas encontrar a alguien con mejores conocimientos y habilidades que tú. Es lo mismo que interactuar con personas que no están en tu mismo nivel. Mientras te lleves bien con él durante unos días, descubrirás que no es tan bueno como tu primera impresión.
Datos ampliados:
"Para hacer amigos, debes ser mejor que tú mismo, como si yo fuera mejor que cualquier otra cosa" significa hacer amistad con personas que son mejores que tú mismo, es decir, "Para hacer amigos, debes ser mejor que tú mismo". Esta visión proviene de "Las Analectas de Confucio": "El que no tiene amigos no es tan bueno como él mismo".
Se suele interpretar como: No te hagas amigo de personas que no son tan buenas. como a ti mismo. De hecho, existe un problema con esta comprensión. A primera vista, tiene sentido hacerse amigo de personas que son fuertes en sí mismas, pero ésta no es la intención original de Confucio. Si según esta analogía, Confucio era el erudito más erudito de aquella época, ¿ni siquiera tenía un amigo?
Entonces, la clave es entender el significado de "no tan bueno como tú". De hecho, "no tan bueno como tú" significa que tu búsqueda es diferente a la tuya. "Tal" aquí significa "similar" en lugar de "comparable". Por ejemplo, si no me has visto en un día, es como Sanqiu, que significa "me gusta". Desde este punto de vista, "una persona sin amigos es inferior a sí mismo" significa no entablar amistad con personas que tienen intereses o ambiciones diferentes.