El índice Dow Jones fue elaborado por Charles Dow, fundador del Dow Jones, en 1884. Por primera vez, el índice se basa en 11 acciones representativas de empresas ferroviarias y se elabora mediante el método de la media aritmética. Lo que la gente suele llamar índice Dow Jones se refiere al primero de los cuatro grupos del índice Dow Jones, el Dow Jones Industrial Average, que es de 30 dólares.
El índice S&P 500 fue compilado por Standard & Poor's Corporation en 1957. El primer lote de acciones constituyentes del índice de selección de acciones incluye 15 acciones ferroviarias, 425 acciones industriales y 60 acciones de servicios públicos. A partir del 1 de julio de 1976, se cambió a 20 para las acciones de transporte, 40 para las acciones de servicios públicos, 400 para las acciones industriales y 40 para las acciones financieras.
El Índice Nasdaq es el nombre del sistema de cotización automatizado creado por la Asociación Americana de Corredores de Valores en 1968. La especialidad de Nasdaq es recopilar y publicar cotizaciones de valores y compañías de valores con acciones no cotizadas. Ahora se ha convertido en el mercado de valores más grande del mundo, y Nasdaq también fue el primer mercado de valores del mundo en adoptar el comercio electrónico.