Solzhenitsyn nació en Kislovodsk, Cáucaso, en 1918. Durante su infancia, dependió del magro salario de su madre. Se graduó en el Departamento de Física y Matemáticas de la Universidad de Rostov en 1941. Al mismo tiempo, estudió literatura en una clase por correspondencia en el Instituto de Literatura, Historia y Filosofía de Moscú.
Tras el estallido de la Guerra Patria, Solzhenitsyn se unió al ejército y fue incorporado a la fuerza logística. En 1942, ingresó a la escuela de artillería para recibir entrenamiento y, al graduarse, se desempeñó como capitán de la compañía de artillería. En febrero de 1945, fue detenido en primera línea por "cuestiones políticas" y condenado a 8 años de prisión. Tras cumplir su condena, fue exiliado a Kazajstán. Fue liberado del exilio en 1956 y recuperó su honor al año siguiente. Más tarde se instaló en la ciudad de Riazán y trabajó como profesor de matemáticas en una escuela secundaria.
En noviembre de 1962, con la aprobación de Khrushchev, Solzhenitsyn publicó la novela corta "Un día en la vida de Ivan Denisovich" basada en el tema del campo de trabajo, que causó revuelo en la Unión Soviética y en el extranjero. . Fuerte respuesta. En 1963 se incorporó a la Unión Soviética de Escritores. Ese mismo año publicó los cuentos "El incidente en la estación de camiones de Krechetov", "La casa de Matelliona" y "Por el interés de la causa". En enero de 1966 publicó el cuento "Zahar con cintura". El 16 de mayo de 1967 se distribuyó una "carta abierta" a los representantes del IV Congreso de Escritores Soviéticos, exigiendo "la abolición de toda censura abierta y secreta de la creación literaria y artística".
En 1968, se publicaron en Europa occidental las novelas de Solzhenitsyn "Cancer Ward" y "El primer círculo", que condenaban la "crueldad" y la "inhumanidad" de los campos de trabajo soviéticos. En noviembre de 1969 fue expulsado de la Unión Soviética de Escritores. En 1970 ganó el Premio Nobel de Literatura. Al año siguiente, su novela "Agosto de 1914" se publicó simultáneamente en Alemania y Francia. El primer volumen de su "Archipiélago Gulag" se publicó en París en diciembre de 1973 (los últimos tres volúmenes del libro se publicaron en 1976. Se trata de una novela larga que, además de la experiencia del protagonista en prisión, cita la trama). Informes, memorias, cartas de cientos de personas, así como materiales oficiales soviéticos y occidentales, acusaron a la sociedad soviética desde la Revolución de Octubre de "un gobierno inhumano y brutal".
El 12 de febrero de 1974, Solzhenitsyn fue detenido y el Presidium del Sóviet Supremo de la Unión Soviética anunció que sería privado de su ciudadanía soviética y deportado. Después de abandonar Sudán, se dirigió a Alemania Occidental y Suiza. En octubre del mismo año, el Senado de Estados Unidos le otorgó el título de "Ciudadano Americano Honorario" y posteriormente se trasladó a Estados Unidos.
Las principales obras de Solzhenitsyn incluyen "Carta a los líderes de la Unión Soviética", "Paz y violencia" (1974), "Lenin en Zurich", "El ternero golpea el roble" (1975), " Defensa" (1976), etc.