Liu se unió al programa de formación de artistas de TVB en 1981. Era una estrella de televisión bastante popular hasta que una disputa contractual provocó que lo colocaran en "Free Zero" (donde le prohibieron trabajar). Esto resultó ser una bendición disfrazada, ya que le permitió concentrarse en desarrollar su carrera cinematográfica. Trabajando extensamente con el director populista Wang Jing, rápidamente se convirtió en una estrella de gran éxito. También interpretó al gángster Waldy en "A Romantic Moment" (1990), papel considerado el más emblemático de Andy Lau.
Sin embargo, durante muchos años, lo que Andy Lau realmente quería era que lo tomaran en serio como actor. Anteriormente había sido nominado a diversos premios por sus papeles en Tears Like a Rain (1988) y Full Throttle (1995), pero no fue hasta 1999 que Andy Lau finalmente recibió el reconocimiento que tanto anhelaba. Ganó el Premio al Mejor Actor en los Premios del Cine de Hong Kong por su destacada actuación en "The Last of Us" de Johnnie To. En 2003, Andy Lau ganó el premio por segunda vez por su papel del exigente personaje física y emocionalmente "El gran monje", un hombre maldecido con la capacidad de predecir a quienes lo rodean, en "El endeudamiento" (2003) de Johnnie To. . El monje del destino. En 2002, Andy Lau se perdió por poco el premio Golden Horse al mejor actor por "Infernal Affairs" (2002) (perdió por un voto frente a su coprotagonista de "IA" Tony Leung Chiu-wai), pero lo consiguió por segunda vez. Alrededor de Carismático por derecho propio, Andy Lau finalmente pudo agregar el Caballo Dorado a su vasta colección de premios por su venganza contra el engañoso topo del hampa Liu Jianming en Infernal Affairs 3 (2003).