El profesor Robert C. Richardson nació en Washington, D.C., en junio de 1937. Ingresó en Virginia Tech en 1954, obtuvo una licenciatura en física en 1958 y una maestría en física en 1960. Ese mismo año ingresó en la Universidad de Duke en Estados Unidos, se doctoró en física en 1966 y se incorporó a la Universidad de Cornell en 1968.