Cai Lun comenzó a fabricar papel en la dinastía Han del Este, y China tenía "papel" en la dinastía Han del Oeste antes que Cai Lun. China es el primer país del mundo en inventar el papel. Según los descubrimientos arqueológicos, el papel de fibra de cáñamo ya existía en China durante la dinastía Han Occidental. Pero la textura es rugosa, la cantidad es pequeña, el costo es alto y no es popular.
Cai Lun inventó el papel con materias primas sencillas y fáciles de conseguir, como cortezas, cabezas de cáñamo, redes de pesca, etc. , y su proceso de elaboración también es muy sencillo, solo es necesario triturarlo, triturarlo, freírlo, hornearlo y otros procesos para completarlo. El costo de producción de este tipo de papel es muy bajo, pero la calidad ha mejorado mucho, el precio también es muy económico y es apto para un uso generalizado por parte del público.
La invención del papel
Entre los cuatro tesoros del estudio, el papel apareció después que la pluma, la tinta y la piedra de entintar. A principios de la dinastía Han del Este, el eunuco Cai Lun fue reconocido como el inventor de la fabricación de papel. Según el "Libro de la dinastía Han posterior" de Ye Fan: "Cai Lun, cuyo nombre de cortesía es Jing, también es de Guiyang. Desde la antigüedad, los contratos de libros se han escrito principalmente en tiras de bambú, y los que usan seda se llaman 'papel '. Son caros y simples, y son inconvenientes para la gente. Lun Nai creó esta idea, usando corteza de árbol, cabezas de cáñamo, nuestra tela y redes de pesca como papel. En el primer año de Yuanxing, el emperador era bueno en eso. siempre lo usó, por lo que en el mundo se le conocía como papel Caihou”.
Este es el registro más antiguo de la fabricación de papel en documentos históricos. De los registros se puede ver que las materias primas utilizadas por Cai Lun para fabricar papel eran materiales baratos como corteza, cabezas de cáñamo, telas viejas y redes de pesca. Por lo tanto, el papel producido mediante este método es de bajo coste y pronto podrá utilizarse ampliamente. Pero antes de que Cai Lun apareciera en algunos documentos, ya existían ejemplos del uso de papel.