La educación permanente se refiere a la suma de todos los tipos de educación que reciben las personas en todas las etapas de la vida. Es una síntesis unificada de los diferentes tipos de educación que reciben las personas. Todas las etapas y modalidades del sistema educativo, incluida la escolarización y la educación social, tanto la educación formal como la no formal.
Abogar por la mejor entrega posible de los conocimientos y habilidades necesarios a todos cuando los necesiten. El concepto de educación permanente se ha convertido en el principio rector de la reforma educativa en muchos países. El término "educación permanente" se ha utilizado desde la Conferencia Internacional sobre la Promoción de la Educación de Adultos celebrada en 1965 bajo los auspicios de la UNESCO.
Después de que Paul Lengrand, Director de la Oficina de Educación de Adultos de la UNESCO lo propusiera formalmente, se ha extendido ampliamente por todo el mundo en tan solo unos años. En los últimos 30 años ha habido varios debates sobre el concepto de educación permanente y todavía no existe una conclusión unificada y autorizada.
Este hecho no sólo refleja en cierto aspecto la atención e importancia que este nuevo concepto educativo ha recibido en todo el mundo, sino que también confirma la explicación integral y la demostración rigurosa necesarias para la formación de conceptos científicos. Todavía hay una brecha entre la teoría y la práctica.
Desde mediados de la década de 1960, con la vigorosa defensa, promoción y popularización de organizaciones internacionales relevantes como la UNESCO, la educación permanente como concepto educativo extremadamente importante ha ganado una gran popularidad en todo el mundo. Muchos países basan sus políticas educativas en el concepto de educación permanente.
Basado en los principios básicos que propone la educación permanente, teniendo como objetivo principal la realización de dichos principios. En la sociedad actual, si queremos decir qué tipo de teoría educativa o qué tipo de tendencia ideológica educativa conmociona más al mundo, es sin duda la educación permanente.