1. Maestría académica
Los títulos que otorgan las artes, ciencias y humanidades tradicionales suelen ser Maestría en Artes y Maestría en Ciencias. Los títulos de Maestría en Ciencias también se otorgan en campos técnicos, como la ingeniería y la agricultura. La investigación original, los métodos de investigación y el trabajo de campo son el foco de estos temas.
Muchos programas de maestría ofrecen la posibilidad de elegir entre tesis y no tesis. Los títulos obtenidos en ambas formas son los mismos, con requisitos de curso ligeramente diferentes. Los estudiantes que no realizan tesis generalmente toman cursos adicionales en lugar de investigar y escribir una tesis, y toman un examen escrito completo al final de todos los cursos. Los estudiantes de maestría que necesitan escribir una tesis generalmente deben realizar un examen oral completo, que incluye tanto los cursos como la tesis.
2. Maestría profesional
Según la introducción en Estados Unidos, el propósito de una maestría vocacional es guiar a los estudiantes que han obtenido su primer título hacia una carrera específica. ¿Másteres profesionales en la mayoría de los casos? ¿Terminal? Maestrías, lo que significa que estos programas de maestría no conducen a programas de doctorado. Estas maestrías profesionales a menudo tienen nombres descriptivos específicos, como Maestría en Administración de Empresas (MBA), Maestría en Trabajo Social (M.S.W), Maestría en Educación (M.Ed), Maestría en Artes (M.F.A). Otras maestrías profesionales incluyen periodismo, relaciones internacionales, arquitectura y planificación urbana. Una maestría profesional está más dirigida a la aplicación directa del conocimiento que a la investigación original. En comparación con los programas de grado académico, los títulos vocacionales están más estructurados y a menudo se requiere que cada estudiante estudie un programa de estudio similar o idéntico, que varía de uno a tres años, según la escuela y el campo de estudio.
3. La diferencia entre los dos
La principal diferencia entre los distintos programas de maestría es si estos programas están diseñados para estudiantes que planean continuar estudiando para obtener un doctorado. Aquellos programas de maestría que indican específicamente que no conducen a un doctorado se denominan programas de maestría terminales. La mayoría de las maestrías profesionales entran en esta categoría. Si decide continuar su educación y obtener un doctorado después de un período de tiempo, los créditos que estudió en su programa de maestría terminal pueden o no transferirse o aplicarse al nuevo programa de grado.
Algunas escuelas tienen ciertos departamentos que admiten solo estudiantes que desean realizar un doctorado, pero estos departamentos también otorgan títulos de maestría terminales a los estudiantes que completan una cierta cantidad de cursos pero no continúan con un doctorado. Uno de los requisitos para el ingreso de estudiantes de doctorado en otros departamentos es que el solicitante tenga título de maestría.