Los componentes SIG y los SIG basados en componentes son dos conceptos diferentes. Los componentes SIG se refieren a componentes de software que implementan ciertas funciones de SIG, mientras que los SIG basados en componentes se refieren a una serie de grupos de componentes SIG, cada uno de los cuales completa funciones diferentes. Formando un todo, estos componentes se pueden utilizar tanto integrados como desmontados.
A veces también nos referimos al SIG basado en componentes elementales con un solo control como componentes SIG. Por ejemplo, MapObjects y MapX son los productos de componentes SIG más famosos lanzados a mediados y finales de la década de 1990. MapObjects fue desarrollado por ESRI y MapX fue lanzado por MapInfo. La característica más común de estos dos productos es que solo contienen las funciones básicas de SIG y son productos SIG de nivel básico.
Alrededor del año 2000, ArcObjects lanzado por ESRI y SuperMapObjects lanzado por SuperMap llevaron la plataforma SIG de componentes a una nueva etapa. El enorme grupo de componentes SIG incluye de todo, desde gestión de datos, conversión de formato y edición de mapas. Tiene casi todo. las funciones de SIG como mapeo de diseño, análisis de red, análisis de superposición, análisis de búfer, análisis de ráster, visualización bidimensional y visualización tridimensional, y ha liderado el desarrollo secundario de SIG durante casi diez años desde entonces.