La Academia de Arte de China se estableció en 1928. Cai Yuanpei, educador y luego decano de la universidad, fundó la primera institución de arte nacional integral de China, la Academia Nacional de las Artes, junto al Lago del Oeste en Hangzhou. Constaba de cuatro departamentos: pintura china, pintura occidental, escultura y diseño. así como departamento de preparación e investigación.
El primer director de la Academia Nacional de las Artes, Lin Fengmian, defendió la misión de "introducir el arte occidental, organizar el arte chino, reconciliar el arte chino y occidental y crear el arte de la época". La Academia de Arte de China es la primera institución nacional integral de arte de educación superior de China, la primera institución de educación superior en implementar el diseño en China, el lugar de nacimiento del primer grupo revolucionario artístico de China, una de las primeras instituciones de educación superior en lanzar educación de posgrado en China, y la única institución de arte en China es una disciplina nacional clave, una del primer grupo de universidades nacionales de construcción de disciplinas de clase mundial "doble primera clase" y una agencia nacional de evaluación del nivel social y artístico.