Los primeros europeos en llegar a América del Norte fueron los escandinavos islandeses liderados por Ye Xiaokai Eriksson alrededor del año 1000 d.C. Dejaron huellas de sus excursiones en Terranova, Canadá, pero no lograron establecer asentamientos permanentes y pronto perdieron el contacto con el Nuevo Mundo.
Cinco siglos después, la demanda de especias, textiles y tintes asiáticos hizo que los navegantes europeos estuvieran ansiosos por encontrar un atajo entre Oriente y Occidente. En 1492, el navegante italiano Cristóbal Colón zarpó hacia el oeste desde Europa en nombre del rey de España y luego desembarcó en una isla de las Bahamas en el Caribe. En 40 años, los aventureros españoles construyeron un vasto imperio en América Central y del Sur.
Era colonial
Los británicos establecieron con éxito la primera colonia en Jamestown en Gunea. Unos años más tarde, los puritanos ingleses llegaron a Estados Unidos para evitar la persecución religiosa porque se oponían a la Iglesia de Inglaterra. En 1620, los puritanos fundaron la colonia de Plymouth en lo que se convertiría en Massachusetts. Fue la segunda colonia británica permanente en América del Norte y la primera en Nueva Inglaterra.
En Nueva Inglaterra, los puritanos esperaban construir una "ciudad de montaña", una sociedad ideal. Desde entonces, los estadounidenses han visto a su país como un gran experimento y un modelo digno de emulación por otros países. Los puritanos creían que el gobierno debía respetar las reglas morales de Dios y castigar severamente a los apóstatas, adúlteros, borrachos y violadores del sábado. Aunque ellos mismos persiguen la libertad religiosa, practican alguna forma de dogma que rechaza a los disidentes. En 1636, un ministro inglés llamado Roger Williams abandonó Massachusetts y estableció la colonia de Rhode Island. Sus ideas se basaban en los principios de libertad religiosa y separación de la Iglesia y el Estado, posteriormente aceptados por los redactores de la Constitución de Estados Unidos.
Los colonos venían de toda Europa, pero los británicos estaban en una posición mucho más ventajosa en Estados Unidos. En 1733, los británicos habían establecido 13 colonias a lo largo de la costa atlántica desde New Hampshire en el norte hasta Georgia en el sur. En otras partes de América del Norte, Francia controlaba Canadá y Luisiana, incluido el vasto valle del río Mississippi. Durante el siglo XVIII, se produjeron varias guerras entre Francia y Gran Bretaña, cada una de las cuales arrastró a América del Norte al torbellino. La Guerra de los Siete Años, que terminó en 1763, dio a los británicos el control de Canadá y toda América del Norte al este del río Mississippi.
Poco después, Gran Bretaña entró en conflicto con sus colonias. La madre patria de la colonia impuso nuevos impuestos, en parte para pagar la Guerra de los Siete Años, y esperaba que los estadounidenses mantuvieran a los soldados británicos en sus hogares. Los colonos resintieron los nuevos impuestos y se negaron a permitir que los soldados vivieran en sus casas. Insistiendo en que sólo sus propias asambleas coloniales podían cobrarles impuestos, los colonos se unieron bajo el lema "No hay impuestos sin representación".
Todos los impuestos excepto el té fueron abolidos, pero en 1773 un grupo de patriotas contraatacó planeando el Boston Tea Party. Se disfrazaron de indios, abordaron un barco mercante británico y arrojaron 342 cajas de té al mar en el puerto de Boston. Esto llevó a la represión por parte del Parlamento británico, incluido el cierre del puerto de Boston a los barcos. En 1774, los líderes coloniales celebraron el Primer Congreso Continental para discutir la resistencia de las colonias al dominio británico. En abril de 1775, los soldados británicos y los rebeldes coloniales se reunieron en Lexington, Massachusetts, y estalló la guerra. El 4 de julio de 1776, el Congreso Continental adoptó la Declaración de Independencia.
Al principio, los estadounidenses fueron derrotados en la Guerra Revolucionaria. Debido a la falta de suministros y entrenamiento, el ejército estadounidense, aunque en general valiente y bueno en la lucha, se vio abrumado por el ejército británico en términos de número y potencia de fuego. El punto de inflexión en la guerra se produjo en 1777, cuando los soldados estadounidenses derrotaron a los británicos en Saratoga, Nueva York. Francia había estado ayudando a los estadounidenses de forma encubierta, pero no estaba dispuesta a aliarse abiertamente con los estadounidenses hasta que hubieran demostrado sus capacidades en combate. Tras la victoria estadounidense en Saratoga, Francia y Estados Unidos firmaron un Tratado de Alianza. Francia proporcionó tropas y buques de guerra a Estados Unidos.
La última gran batalla de la Revolución Americana se libró en Yorktown, Virginia, en 1781. Las fuerzas estadounidenses y francesas rodearon a los británicos y los obligaron a rendirse. En algunas zonas, los combates continuaron durante otros dos años. La Paz de París se firmó en 1783, poniendo fin oficialmente a la guerra con Gran Bretaña reconociendo la independencia de los Estados Unidos.
Una nueva nación
La formulación de la Constitución de los Estados Unidos y la fundación de los Estados Unidos se describen en detalle en el Capítulo 4.
La Constitución de los Estados Unidos divide al gobierno en tres poderes: legislativo (Congreso), ejecutivo (Presidente y agencias federales) y judicial (tribunales federales), e incluye 65,438+0 elementos conocidos como la “Declaración de Derechos” diseñada para proteger las libertades individuales. Enmienda. Básicamente alivió las preocupaciones de los estadounidenses sobre la excesiva concentración del poder central. Sin embargo, algunos seguían inquietos por el crecimiento del poder, que se reflejaba en las diferentes filosofías políticas de los dos grandes hombres durante la Revolución Americana. George Washington fue un héroe militar en la Guerra Revolucionaria y el primer presidente de los Estados Unidos. Su partido aboga por un presidente y un gobierno central fuertes. Thomas Jefferson fue el autor principal de la Declaración de Independencia y su partido estaba a favor de otorgar más poder a los estados porque, en teoría, los gobiernos estatales deberían rendir más cuentas ante el pueblo.
En 1801, Jefferson fue elegido tercer presidente de los Estados Unidos. A pesar de su preferencia por limitar el poder presidencial, la realidad política sugiere lo contrario. Entre otras acciones contundentes, compró el vasto territorio de Luisiana a Francia en 1803, casi duplicando el tamaño de los Estados Unidos. La Compra de Luisiana añadió más de dos millones de kilómetros cuadrados a Estados Unidos y extendió las fronteras del país hacia el oeste hasta las Montañas Rocosas de Colorado.
La esclavitud y la guerra civil estadounidense
Durante el primer cuarto del siglo XIX, la frontera se amplió y se trasladó al oeste hasta el río Mississippi y más allá. Del 65438 al 0828, Andrew Jackson se convirtió en el primer presidente electo "extranjero". Provenía de un remoto estado de Tennessee, creció pobre y no pertenecía a los círculos culturales tradicionales de la costa atlántica.
A primera vista, la era Jackson fue un período optimista y dinámico para Estados Unidos, pero el joven país estaba atrapado en contradicciones en ese momento. El lema resonante de la Declaración de Independencia es "todos los hombres son creados iguales". Nada frente a 15.000 esclavos. Para una introducción detallada a la esclavitud y sus consecuencias, consulte los Capítulos 1 y 4.
En 1820, los políticos del Sur y del Norte debatieron si la esclavitud debería ser legal en Occidente. El Congreso llegó a una especie de compromiso: la esclavitud se permitiría en los estados recién formados de Missouri y Arkansas, pero se prohibiría en cualquier parte del oeste y norte de Missouri. Como resultado de la Guerra de México de 1846-1848, más territorio cayó en manos estadounidenses y la siguiente pregunta fue si se debía perseguir la esclavitud. En 1850 se llegó a otro compromiso, que reconoció a California como un estado libre y permitió a los residentes de Utah y Nuevo México decidir si querían esclavitud dentro de sus fronteras (no querían).
Sin embargo, el tema sigue causando descontento. En 1860, Abraham Lincoln, el enemigo jurado de la esclavitud, fue elegido presidente de los Estados Unidos. 11 estados se separaron de la Unión y se declararon país independiente, la Confederación Americana. Los 11 estados son Carolina del Sur, Mississippi, Florida, Alabama, Georgia, Luisiana, Texas, Virginia, Arkansas, Tennessee y Carolina del Norte. Estalló una guerra civil en Estados Unidos. Cuando comenzó la guerra, los ejércitos confederados lucharon razonablemente bien. Algunos comandantes, especialmente el general Robert E. Lee, eran tácticos brillantes. Sin embargo, la Alianza tiene ventajas numéricas y abundantes recursos. En el verano de 1863, Lee se aventuró y dirigió su ejército hacia el norte, hacia Pensilvania. Se encontró con tropas de la Unión en Gettysburg y comenzó una guerra sin precedentes en suelo estadounidense. Después de tres días de lucha desesperada, el ejército confederado fue derrotado. Mientras tanto, en el río Mississippi, el general de la Unión Ulysses S. Grant capturó Vicksburg, dando al Norte el control de todo el valle del Mississippi y dividiendo la Confederación en dos.
Dos años más tarde, tras una larga batalla bajo el liderazgo de Lee y Grant, el ejército confederado se rindió. La Guerra Civil estadounidense fue el episodio más doloroso de la historia de Estados Unidos. Pero resuelve dos problemas que han atormentado a los estadounidenses desde 1775. Puso fin a la esclavitud y confirmó que Estados Unidos no era un conjunto de estados semiindependientes sino una nación totalmente independiente.
Finales del siglo XIX
Con el asesinato de Abraham Lincoln en 1865, Estados Unidos perdió a un líder cuyos antecedentes y temperamento estaban bien preparados para curar las heridas dejadas por la Guerra Civil. Su sucesor, Andrew Johnson, era un sureño que había permanecido leal a la Unión durante la Guerra Civil. Los miembros sureños del propio partido de Johnson presentaron una demanda para destituirlo porque supuestamente era demasiado indulgente con los ex confederados.
La absolución de Johnson fue una gran victoria para el principio de separación de poderes: un presidente no debe ser destituido de su cargo porque el Congreso no esté de acuerdo con sus políticas a menos que haya cometido "traición, corrupción u otros delitos y faltas graves" señalados en la Constitución de Estados Unidos.
En los años posteriores a la Guerra Civil, Estados Unidos se convirtió en una importante potencia industrial y los empresarios inteligentes hicieron fortunas. En 1869 se construyó el primer ferrocarril transcontinental; en 1900, Estados Unidos tendría más millas ferroviarias que toda Europa. La industria petrolera en los Estados Unidos estaba en auge y John D. Rockefeller de Standard Oil se convirtió en uno de los hombres más ricos de los Estados Unidos. Andrew Carnegie construyó un vasto imperio siderúrgico desde cero como inmigrante laboral escocés. En el sur se multiplicaron las fábricas textiles y en Chicago, Illinois, se multiplicaron las empresas empacadoras de carne. La industria de la energía eléctrica floreció gracias a una serie de inventos estadounidenses: el teléfono, la bombilla, la fotografía, el alternador y el transformador, y el cine. En Chicago, el arquitecto Lewis Sullivan utilizó edificios con estructura de acero para crear una imagen exclusivamente estadounidense de la ciudad moderna: el rascacielos.
Sin embargo, el desarrollo económico sin restricciones también trae consigo peligros. Para limitar la competencia, las empresas ferroviarias se fusionaron y establecieron tarifas de flete estandarizadas. Los fideicomisos (conglomerados gigantes de empresas) quieren ejercer un control monopólico sobre determinadas industrias, sobre todo la industria petrolera. Estas enormes empresas pueden hacer que los productos sean más eficientes y venderlos más baratos, pero aun así fijar precios y eliminar competidores. Para contrarrestar esa confianza, el gobierno federal tomó medidas. En 1887, se estableció la Comisión de Comercio Interestatal para controlar los costos de envío de Lu Yi. La Ley Sherman Antimonopolio de 1800 prohibía los fideicomisos, las fusiones y los acuerdos comerciales que "restringieran el comercio".
Acompañando a la industrialización estuvo el surgimiento de organizaciones laborales. El Sindicato Estadounidense de Trabajadores se fundó en 1885 como una federación de sindicatos de trabajadores calificados. El final del siglo XIX fue un período de inmigración a gran escala a los Estados Unidos y muchos puestos de trabajo en industrias emergentes se crearon en el extranjero. Sin embargo, la vida es muy difícil para los agricultores estadounidenses. A medida que caen los precios de los alimentos, los agricultores tienen que soportar altos costos de envío, hipotecas caras, altos impuestos y aranceles sobre los bienes de consumo.
Desde 1848, el territorio de Estados Unidos se ha mantenido sin cambios, a excepción de Alaska, que fue comprada a los rusos en 1867. En la década de 1890 se impuso un nuevo espíritu de expansión. Siguiendo a los líderes de los países nórdicos, Estados Unidos declaró que tenía el deber de "civilizar" a los pueblos de Asia, África y América Latina. La guerra estalló entre Estados Unidos y España en 1808 después de que los periódicos estadounidenses publicaran informes sensacionalistas sobre las atrocidades cometidas en la colonia española de Cuba. Después de la guerra, Estados Unidos obtuvo algunos botines de España: Cuba, Filipinas, Puerto Rico y Guam. En una operación no relacionada, Estados Unidos también adquirió las islas hawaianas.
Pero los propios estadounidenses habían escapado de las cadenas del imperio y por eso se sentían incómodos al dirigir uno. En 1902, las tropas estadounidenses abandonaron Cuba pero pidieron a la nueva república que le diera a Estados Unidos una base naval. Filipinas obtuvo una autonomía limitada en 1907 y logró la independencia total en 1946. Puerto Rico se convirtió en territorio autónomo de los Estados Unidos, mientras que Hawái se convirtió en estado de los EE. UU. (junto con Alaska) en 1959.
El Movimiento Progresista
A medida que los estadounidenses se aventuraban en el extranjero, veían los problemas sociales internos bajo una nueva luz. A pesar de la aparente prosperidad, más de la mitad de los trabajadores industriales todavía viven en la pobreza. Nueva York, Boston, Chicago y San Francisco están orgullosos de sus museos, universidades y bibliotecas públicas, pero también avergonzados de sus guetos. La teoría económica predominante ha sido el laissez-faire: dejar que el gobierno interfiera lo menos posible con los negocios. Alrededor de 1900, surgió el "Movimiento Progresista", cuyo objetivo era cambiar la sociedad y los individuos a través de la acción gubernamental. Los partidarios de este movimiento eran principalmente economistas, sociólogos, técnicos y funcionarios civiles que buscaban soluciones científicas y rentables a los problemas políticos.
Los trabajadores sociales van a los barrios marginales para establecer centros culturales y educativos en los vecindarios para brindar servicios de salud y entretenimiento a los pobres. Los prohibicionistas exigieron la prohibición de la venta de alcohol, en parte para evitar que los maridos alcohólicos torturaran a sus esposas e hijos. En las ciudades, los políticos reformistas lucharon contra la corrupción, establecieron regulaciones para el transporte público y construyeron instalaciones públicas de propiedad municipal. Los estados han aprobado leyes para limitar el trabajo infantil y las horas de trabajo y proporcionar compensación a los trabajadores lesionados.
Algunos estadounidenses apoyan opiniones más radicales.
El Partido Socialista, dirigido por Eugene V. Debs, abogó por una transición pacífica y democrática hacia un sistema económico gestionado por el Estado. Sin embargo, el socialismo nunca estableció una base sólida en Estados Unidos: el mejor desempeño del partido en una elección presidencial fue el 6% de los votos en 1912.
Guerra y Paz
En 1914, estalló la Primera Guerra Mundial en Europa. El presidente Woodrow Wilson instó a Estados Unidos a adoptar una estricta política de neutralidad. El anuncio de los alemanes de que lanzarían ataques submarinos sin restricciones contra todos los barcos que se dirigieran a los puertos aliados hizo que esta posición fuera insostenible. En 1917, el Congreso de los Estados Unidos declaró la guerra a Alemania. En ese momento, el ejército estadounidense tenía sólo 200.000 soldados. Estados Unidos tuvo que reclutar y entrenar a millones de hombres y enviarlos a través del Atlántico en enormes cantidades de submarinos. El ejército estadounidense pasó un año entero preparándose para un combate a gran escala.
En el otoño de 1918, Alemania cayó en la desesperación. Frente a un flujo constante de tropas estadounidenses, los alemanes se retiraban constantemente. En junio de 165438 + 11 de octubre, los alemanes exigieron la paz, y en junio de 165438 + 11 de octubre llegó un armisticio. En 1919, Wilson fue a Versalles para ayudar a redactar un tratado de paz. Fue aclamado en las capitales aliadas, pero en Estados Unidos su perfil internacional quedó eclipsado. Su idea de una Liga de Naciones se incluyó en el Tratado de Versalles, pero el Senado de los Estados Unidos no ratificó el tratado, por lo que Estados Unidos no se unió a la Liga.
La mayoría de los estadounidenses no lamentan el rechazo del tratado. Su atención se centró en los asuntos internos y Estados Unidos se alejó de los asuntos europeos. Al mismo tiempo, los estadounidenses se volvieron hostiles hacia los extranjeros que se encontraban entre ellos. En 1919, una serie de bombas terroristas desencadenaron el "Miedo Rojo". Con autorización del Fiscal General de los Estados Unidos, A. Mitchell Palmer, allanó mítines políticos y deportó a cientos de activistas políticos nacidos en el extranjero, aunque la mayoría de ellos no tenían antecedentes penales. En 1921, dos anarquistas nacidos en Italia, Nicola Coe y Bartto Lome Vanzetti, fueron declarados culpables de asesinato, pero las pruebas contra los cargos no eran fiables. Algunos intelectuales protestaron, pero fueron enviados a la silla eléctrica en 1927. El Congreso promulgó la Ley de Cuotas de Inmigración en 1921 y las endureció aún más en 1924 y 1929. Estas restricciones favorecieron a los inmigrantes de países anglosajones y nórdicos.
La década de 1920 fue una época muy caótica, en la que coexistían el hedonismo y las ideas conservadoras puritanas. Esta fue una era de Prohibición: en 1920, una enmienda constitucional declaró ilegal la venta de bebidas alcohólicas. Sin embargo, los bebedores evaden la ley en miles de "bares sin licencia" (bares ilegales) y se entregan felizmente al alcohol. El gángster hizo una fortuna con el licor fuerte. Esto también era la década de 1920, cuando el jazz, los espectáculos de películas mudas, sentarse en el asta de una bandera y tragar peces de colores eran modas. El Ku Klux Klan, una organización racista fundada en el Sur después de la Guerra Civil, atrajo nuevos seguidores que amenazaban a negros, católicos, judíos e inmigrantes. Al mismo tiempo, Alfred E. Smith, católico y gobernador de Nueva York, se convirtió en el candidato demócrata a la presidencia.
Para las grandes empresas, la década de 1920 fue una época dorada. En ese momento, Estados Unidos se había convertido en una sociedad de consumo y los mercados de radios, artículos de primera necesidad, textiles sintéticos y plásticos estaban en auge. Henry Ford fue una de las figuras más admiradas de la década. Introdujo líneas de montaje en las fábricas de automóviles. Al producir en masa el Modelo T, un automóvil que millones de personas podían permitirse, Ford podía pagar salarios altos y aun así obtener enormes ganancias. Durante un tiempo, pareció que los estadounidenses eran capaces de ganar mucho dinero.
Pero la prosperidad superficial oculta problemas graves. Con ganancias en alza y tasas de interés bajas, hay mucho dinero para invertir. Sin embargo, la mayor parte de este dinero se gasta en especulación ciega en el mercado de valores. Las ofertas locas elevaron los precios muy por encima del valor real de las acciones. Los inversores utilizan el "margen" para comprar acciones y el importe del préstamo es de hasta el 90% del precio de compra. La burbuja estalló en 1929. El mercado de valores se desplomó, provocando una recesión mundial.
La Gran Depresión
En 1932, miles de bancos estadounidenses y más de 65.438 empresas quebraron. La producción industrial se reduce a la mitad, los salarios se reducen en un 60% y uno de cada cuatro trabajadores está desempleado. Este año, Franklin D. Roosevelt implementó el plan "New Deal" para el pueblo estadounidense y fue elegido Presidente de los Estados Unidos.
Roosevelt inspiró al país con su optimismo y confianza.
"Lo único que tememos es esta emoción", dijo en su discurso inaugural, y tomó medidas firmes antes de que pudiera terminar sus palabras. En tres meses (los históricos "100 Días"), Roosevelt instó al Congreso a aprobar una serie de leyes para ayudar a la recuperación de la economía. Nuevas agencias como el Cuerpo Civil de Conservación y la Administración de Obras Civiles crearon millones de puestos de trabajo mediante la construcción de carreteras, puentes, aeropuertos, parques y edificios públicos. Posteriormente, la Ley del Seguro Social previó el establecimiento de pensiones y pensiones de supervivencia cofinanciadas.
Los programas del "New Deal" de Roosevelt no pusieron fin a la Gran Depresión. Aunque la situación económica ha mejorado, la recuperación general todavía requiere preparación para la defensa de Estados Unidos antes de entrar en la Segunda Guerra Mundial.
Segunda Guerra Mundial
Cuando estalló la guerra en Europa en 1939, la reacción inicial de Estados Unidos fue neutral. Sin embargo, en febrero de 1941, los japoneses bombardearon la base naval de Pearl Harbor en Hawaii, lo que arrastró a Estados Unidos a la guerra. Estados Unidos luchó primero con Japón y luego con sus aliados Alemania e Italia.
Los estrategas estadounidenses, británicos y soviéticos acordaron concentrarse primero en derrotar a Alemania. Las tropas británicas y estadounidenses desembarcaron en el norte de África en 1942, marcharon hacia Sicilia e Italia en 1943 y liberaron Roma el 4 de junio de 1944. Dos días después ("Día D"), las fuerzas aliadas desembarcaron en Normandía. París fue liberada el 24 de agosto y en septiembre las tropas estadounidenses cruzaron la frontera alemana. Los alemanes finalmente se rindieron el 5 de mayo de 1945.
En agosto de 1945, el presidente estadounidense Harry Truman ordenó el bombardeo atómico de Hiroshima y Nagasaki, y la guerra con Japón terminó rápidamente. Casi 200.000 civiles murieron a causa de las bombas atómicas. Aunque la cuestión todavía es objeto de acalorados debates, el argumento a favor de lanzar las bombas atómicas es que si los aliados se vieran obligados a invadir Japón, las bajas en ambos lados probablemente serían mayores.
Guerra Fría
Después de la Segunda Guerra Mundial, surgió una nueva ONU parlamentaria internacional, y esta vez Estados Unidos se unió a esta organización. Pronto, las relaciones entre Estados Unidos y su aliado en tiempos de guerra, la Unión Soviética, se volvieron tensas. Aunque el líder soviético Joseph Stalin prometió apoyar elecciones libres en todos los países europeos liberados, la Unión Soviética impuso una * * * dictadura en los países de Europa del Este. Alemania se convirtió en un país dividido, con el oeste ocupado por Gran Bretaña, Francia y Estados Unidos, y el este ocupado por la Unión Soviética. En la primavera de 1948, el ejército soviético impuso un bloqueo a Berlín Occidental, tratando de someter a la aislada ciudad por hambre. Las potencias occidentales contraatacaron con masivos puentes aéreos de alimentos y combustible hasta que la Unión Soviética levantó el bloqueo en mayo de 1949. Hace un mes, Estados Unidos estableció la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) a través de una alianza con Bélgica, Canadá, Dinamarca, Francia, Islandia, Italia, Luxemburgo, Países Bajos, Noruega, Portugal y el Reino Unido. El 25 de junio de 1950, las tropas norcoreanas equipadas con armas soviéticas tomaron medidas para invadir Corea del Sur con la aprobación de Stalin. Truman rápidamente obtuvo el compromiso de las Naciones Unidas de defender a Corea. La guerra duró tres años y la solución final fue dividir Corea.
El control soviético de Europa del Este, la Guerra de Corea y los avances soviéticos en las bombas atómicas y de hidrógeno asustaron profundamente a los estadounidenses. Algunos creen que las nuevas vulnerabilidades de Estados Unidos son causadas por espías. * * * Y el senador demócrata Joseph McCarthy declaró a principios de la década de 1950 que el Departamento de Estado y el ejército estadounidense estaban llenos de * * * capitalistas. McCarthy acabó desacreditado. Sin embargo, durante este período, las carreras de las personas fueron destruidas y el pueblo estadounidense casi perdió la moral estadounidense básica: la tolerancia al disenso.
De 1945 a 1970, la economía estadounidense mantuvo el crecimiento durante mucho tiempo y sólo experimentó varias recesiones menores y cortas durante este período. Por primera vez, la mayoría de los estadounidenses vivían cómodamente. Desde 65438 hasta 0960, el 55% de todos los hogares estadounidenses tenían una lavadora, el 77% tenían un automóvil, el 90% tenían un televisor y casi todos los hogares tenían un refrigerador. Al mismo tiempo, Estados Unidos avanza lentamente hacia el establecimiento de la justicia racial.
En 1960, John F. Kennedy fue elegido Presidente de los Estados Unidos. Vibrante, enérgico y apuesto, Kennedy prometió "hacer que este país avance nuevamente" después de ocho años en el cargo bajo el mando del veterano general Eisenhower de la Segunda Guerra Mundial. En octubre de 1962, Kennedy se enfrentó a la crisis más grave de la Guerra Fría cuando descubrió que los soviéticos habían instalado misiles nucleares en Cuba. Están tan cerca que pueden destruir ciudades estadounidenses en minutos. Kennedy impuso un bloqueo naval a la nación insular. El primer ministro soviético Khrushchev finalmente acordó retirar los misiles a cambio de la promesa de Estados Unidos de no invadir Cuba.
En abril de 1961, los soviéticos pusieron por primera vez a un hombre en órbita terrestre, consiguiendo así una serie de victorias en el ámbito aeroespacial.
El presidente Kennedy respondió asegurándose de que los estadounidenses pudieran caminar sobre la Luna a finales de los años 1960. Esta garantía se hizo realidad en julio de 1969, cuando el astronauta Neil Armstrong descendió de la nave espacial Apolo 11 y aterrizó en la superficie lunar.
Kennedy no vivió para presenciar esta gloriosa hazaña. Fue asesinado en 1963. Kennedy no fue un presidente popular, pero su muerte conmocionó profundamente al pueblo estadounidense. Su sucesor, Lyndon B. Jensen, logró que el Congreso aprobara algunas leyes nuevas sobre planificación social. La "Guerra contra la pobreza" de Jenson incluye educación preescolar para niños pobres, formación profesional para niños no escolarizados y servicios sociales para jóvenes de barrios marginales.
Los primeros seis años de la administración de Jensen estuvieron plagados de la Guerra de Vietnam. En 1968, medio millón de soldados estadounidenses luchaban en un país pequeño del que la mayoría de ellos sabía poco hasta entonces. Aunque los políticos intentaron encuadrar la guerra como parte de un esfuerzo necesario para frenar el productismo en todos los frentes, un número creciente de estadounidenses creía que lo ocurrido en Vietnam no involucraba intereses vitales de Estados Unidos. Estallaron manifestaciones contra la participación de Estados Unidos en Vietnam en los campus universitarios y los estudiantes se enfrentaron violentamente con la policía. La difusión del sentimiento contra la guerra provocó protestas generalizadas contra la injusticia y la discriminación.
Jenson se volvió cada vez más impopular y decidió no presentarse a las próximas elecciones presidenciales. En 1968, Richard Nixon fue elegido presidente de los Estados Unidos. Siguió una política de Vietnam que gradualmente reemplazó a los soldados estadounidenses por vietnamitas. En 1973, firmó un acuerdo de paz con Vietnam del Norte, que permitía a los soldados estadounidenses regresar a casa. Nixon también logró otros dos avances diplomáticos: reconstruir las relaciones de Estados Unidos con el pueblo chino y negociar el Tratado de Limitación de Armas Estratégicas - Fase I con la Unión Soviética. 1972, reelegido fácilmente.
Sin embargo, durante la campaña presidencial, cinco personas fueron arrestadas por irrumpir en la sede del Partido Demócrata en el edificio de oficinas Watergate en Washington, DC. Los periodistas que investigaron el incidente descubrieron que los intrusos eran empleados del comité de reelección de Nixon. Los intentos de la Casa Blanca de ocultar sus vínculos con los intrusos sólo empeoraron las cosas. Las cintas grabadas por el propio presidente Nixon lo demuestran de forma concluyente. En el verano de 1974, estaba claro que había participado en el encubrimiento y el Congreso se estaba preparando para acusarlo y condenarlo. El 9 de agosto, Richard Nixon se convirtió en el único presidente estadounidense en dimitir de la presidencia.
Décadas de cambios
Después de la Segunda Guerra Mundial, la presidencia alternaba entre demócratas y republicanos, pero la mayor parte del tiempo, los demócratas tenían la mayoría en el Congreso (Cámara de Representantes y Senado). Veintiséis años de control demócrata se rompieron en 1980, cuando los republicanos obtuvieron la mayoría en el Senado y el republicano Ronald Reagan fue elegido presidente de los Estados Unidos: un cambio que marcó el comienzo de un cambio en los patrones electorales estadounidenses marcados por una característica incertidumbre. período.
No importa qué actitud tenga la mayoría de los estadounidenses hacia las políticas de Reagan, todos creen que Reagan tiene la capacidad de hacer que Estados Unidos se sienta orgulloso y optimista sobre el futuro. Si hubo un problema central en la política interna de Reagan, fue que el gobierno federal era demasiado grande y los impuestos federales demasiado altos.
De 65438 a 0983, aunque el déficit presupuestario federal siguió creciendo, la economía estadounidense entró en el período más largo de crecimiento sostenido desde la Segunda Guerra Mundial. La administración Reagan perdió las elecciones de mitad de período de 1986. Los demócratas recuperan el control del Senado. Los problemas más serios en ese momento fueron la revelación de que Estados Unidos vendió armas en secreto a Irán, intentó liberar a rehenes estadounidenses retenidos en el Líbano y financió a los rebeldes nicaragüenses, todo lo cual estaba prohibido por el Congreso de Estados Unidos en ese momento. A pesar de las revelaciones, Reagan siguió siendo popular durante su segundo mandato como presidente.
De 65438 a 0988, el sucesor de Reagan, el republicano George Bush, se benefició de la popularidad de Reagan y continuó implementando muchas de sus políticas. En 1990, Irak invadió Kuwait, país rico en petróleo. Bush formó una coalición multinacional y liberó Kuwait a principios de 1991.
Sin embargo, en 1992 los votantes estadounidenses se habían vuelto inestables nuevamente. Los votantes inicialmente eligieron al demócrata Bill Clinton como presidente, pero apenas dos años después cambiaron de rumbo y dieron a los republicanos una mayoría en ambas cámaras del Congreso por primera vez en 40 años. Al mismo tiempo, entre quienes abogan por un gobierno federal fuerte y quienes creen en la descentralización, entre quienes abogan por la oración en las escuelas públicas y quienes defienden la separación de la Iglesia y el Estado, entre quienes enfatizan el castigo rápido y eficaz de los criminales y Quienes buscan soluciones Varias disputas más de larga data surgieron entre los responsables del crimen.
Las quejas sobre la influencia del dinero en la actividad política han provocado un movimiento para limitar los mandatos de los funcionarios electos. La insatisfacción con el sistema ha dado lugar al movimiento tercerista más poderoso en décadas, liderado por el empresario texano H. Ross Perot.
Durante 1990, la economía estadounidense tuvo un desempeño sólido, pero dos fenómenos preocuparon a muchos estadounidenses. Las empresas dependen cada vez más de un método llamado reducción de personal. Es decir, reducir el número de trabajadores para reducir costos, independientemente del dolor que esta práctica trae a los trabajadores. En muchas industrias, la brecha en los subsidios anuales entre los ejecutivos de las empresas y los trabajadores comunes se ha vuelto extremadamente amplia. Incluso la mayoría de los estadounidenses, que viven cómodamente, se preocupan por el descenso del nivel de vida y el debilitamiento de las familias, los barrios y la civilización. Puede que los estadounidenses sigan siendo el pueblo más optimista del mundo, pero a medida que se acerca el nuevo siglo, las encuestas muestran menos optimismo que antes.