Según la zona de residencia y la familia lingüística, se divide en tres grandes grupos étnicos: Laolong, Laosong y Laoting.
Laolong: El grupo étnico más grande de Laos, representa alrededor del 69% de la población de Laos, distribuido principalmente en la llanura de la cuenca del río Mekong, incluidos 17 grupos étnicos Zhuang y Dong.
Laoting: grupo étnico indígena de Laos, que representa alrededor del 24% de la población de Laos, incluidos 34 grupos étnicos de lenguas austroasiáticas y austronesias, distribuidos principalmente en la zona montañosa media.
Grupo étnico Laosong: representan el 7% de la población de Laos, son principalmente 17 grupos étnicos de lengua Miao Yao y se distribuyen en zonas montañosas.