La Batalla de Calais en 1588 hizo que Gran Bretaña dominara oficialmente Occidente. La Revolución Industrial que se originó en Gran Bretaña en el siglo XVIII también convirtió a Gran Bretaña en el primer país industrial moderno. Desde un punto de vista cronológico, la invención del automóvil pertenece al período de la segunda revolución industrial, y su nivel de fabricación siempre ha sido un símbolo del nivel industrial de un país. Curiosamente, cuando hablamos de automóviles y su historia asociada, rara vez mencionamos a Gran Bretaña, que sigue siendo una potencia industrial. De hecho, la industria automovilística británica ha proporcionado al mundo un gran número de excelentes modelos y marcas, como Rolls-Royce, Bentley, Aston Martin, Jaguar, Morgan y hoy hablamos de Rover.
El primer Wanderer fue un fabricante y una marca de bicicletas. A mediados y finales del siglo XIX, Coventry se convirtió en el núcleo de la industria británica. En aquella época, las bicicletas eran muy populares en Europa como medio de transporte cómodo y eficaz. En este contexto, hay muchas fábricas de bicicletas de varios tamaños en Coventry. Alrededor de 1884, la palabra "vagabundo" apareció por primera vez en referencia a las bicicletas, es decir, vagabundo o viajero. En 1877, John Camp Staley y William Sutton financiaron conjuntamente el establecimiento de Rover Company. Poco después, Sutton retiró su capital y Staley tomó el control exclusivo de la empresa hasta su muerte en 1903. Durante este período, Rover comenzó a producir "bicicletas de seguridad" con tracción trasera (las bicicletas con ruedas delanteras grandes y ruedas traseras pequeñas eran populares en ese momento. Los ciclistas de este tipo de bicicletas se sentaban muy alto y su dirección era inflexible y muy insegura). También desarrolló bicicletas eléctricas experimentales.
En 1903, la Compañía Rover comenzó a estudiar el transporte automatizado. Poco después nació la motocicleta Emperor con un motor de gasolina común (la Compañía Británica Jaguar también fue la primera en fabricar motocicletas). El negocio de la empresa no se limita únicamente a las motocicletas, sino que también tiene otros objetivos. En 1904, Edmund Lewis diseñó el primer automóvil de 8 caballos de fuerza para Rover, que fue uno de los primeros automóviles diseñados y fabricados en el Reino Unido (en 1896, algunos automóviles británicos compraron los derechos de producción de Daimler, en Coventry Production). También en este año, Rolls-Royce, el fundador de Rolls-Royce, también construyó su primer automóvil. 1904 se convirtió en el año del nacimiento oficial de Rover y estaba destinado a ser un año importante en la historia de la industria automovilística británica.
Aunque el primer coche de Rover nació 18 años después que el primer vehículo de cuatro ruedas, el punto de partida era muy alto. Muchos elementos importantes del automóvil ya están incluidos en este automóvil, que utiliza el chasis más antiguo con bastidor central. Hay que decir que es un producto relativamente maduro, con unas ventas que alcanzan los 2.200. La elección posterior de Rover no fue aumentar la potencia del automóvil, sino hacerlo más liviano, por lo que nació un modelo de dirección de piñón y cremallera de 6 caballos de fuerza, con ventas que alcanzaron las 2296 unidades.
En 1907, Rover lanzó dos motores de cuatro cilindros, el 10/12 y el 16/20. El 16/20 también ganó el Concurso del Trofeo Turístico de la Isla de Man. Desde entonces hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial, Rover entró en un período de rápido desarrollo. Durante este período, Rover construyó una variedad de automóviles, el más famoso de los cuales fue el modelo de 2.3 litros y 12 caballos de fuerza diseñado por Owen Clegg. Se convirtió en el modelo principal de Rover desde 1912 hasta 1924, y también fue el primero.
La Primera Guerra Mundial fue la primera guerra a gran escala en la que los humanos utilizaron maquinaria. Por primera vez, los coches sustituyeron a los caballos como principal medio de transporte. Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, Rover detuvo la producción normal de automóviles y volvió a la producción de motocicletas. Las motocicletas que produjo no sólo fueron suministradas al ejército británico, sino también al ejército ruso, que también era un aliado. La Revolución de Octubre permitió a Gran Bretaña apoyar las motocicletas rusas y derrotar a los rusos, pero Gran Bretaña ganó la guerra confiando en los estadounidenses que tenían una "relación especial" con ellos. Después de la guerra, Rover reanudó la producción de automóviles.
El modelo de 8 caballos lanzado en esta época utilizaba un motor bicilíndrico de montaje plano instalado en una motocicleta de tres ruedas. Aunque el poder no es fuerte, es suficiente para una persona pequeña. Más importante aún, tenía un precio de sólo £145 y era el modelo más popular en el mercado del Reino Unido en ese momento. Esta ventaja duró hasta que Austin lanzó su Modelo 7 de cuatro cilindros. En respuesta a la competencia de Austin y Morris, Rover también utilizó un motor de cuatro cilindros en el Modelo 9 y entró en el mercado de automóviles de alta gama. El modelo 14/45 del mismo año era muy avanzado tecnológicamente y su motor utilizaba tecnología de válvulas en cabeza.
Este automóvil le valió a Rover el trofeo Dewar, pero debido a su carrocería pesada y falta de potencia, el automóvil no tuvo un buen desempeño en el mercado, por lo que estas deficiencias se compensaron en los modelos 16/50 posteriores.
La crisis económica iniciada en 1928 sumió a todo Occidente en el caos. Una serie de modelos lanzados por Rover durante este periodo estaban destinados a tener pobres prestaciones y duraron hasta 1933. Durante este período, Rover lanzó su primer modelo con motor de seis cilindros (el prototipo era un automóvil de 3,5 litros, 1923). El motor de 2 litros de 1928 utilizaba tecnología de válvulas en cabeza y el precio era 410. El automóvil "Liang 6" introducido en 1930 tenía el mismo motor y un chasis más corto, pero el precio era más barato. Los modelos de seis cilindros lanzados en 1930 recibieron el nombre de "Meteor", pero como dijimos anteriormente, estos modelos se perdieron en la crisis económica.
En 1931, Rover planeó completar su gama de automóviles, incluido un automóvil Scarab con motor trasero exhibido en el Salón del Automóvil de Londres, que planeaba venderse por solo £ 85, pero este automóvil finalmente fue abandonado. Lo que realmente se hizo realidad fue un elegante motor de 1.4 litros llamado Pilot, que tenía un motor compacto de 6 cilindros y una transmisión liviana. Este coche ayudó a Rover a revertir inicialmente el declive provocado por la recesión económica.
En 1933, Rover pasó a tener un nuevo liderazgo, con los hermanos Wilkie a cargo del ahorro de costos y Morris a cargo de la maquinaria y el diseño. Expresaron su objetivo en una breve frase: "hacer un excelente automóvil británico", y se esforzarán para que Rover represente la calidad de los automóviles británicos. En 1934, se lanzaron uno tras otro los modelos de cuatro cilindros de 10 y 12 caballos de fuerza, seguidos de cerca por el modelo de seis cilindros de 14 caballos de fuerza modificado del "Pilot". Con el tiempo, Rover introdujo modelos similares con 16 y 20 caballos de fuerza. Estos pocos años se han convertido en los años más inolvidables para Rover, a partir del 6544.
Rover también se dedicó a la producción militar durante la Segunda Guerra Mundial, produciendo principalmente motores para aviones. Se hizo cargo del proyecto de motores a reacción Frank Whittle que Rolls-Royce había dejado de investigar. Esta investigación sienta las bases para la próxima maravilla automovilística.
La serie Rover a principios del período de la posguerra consistía en sedanes y autos deportivos de 10 caballos, 12 caballos, 14 caballos y 16 caballos. En 1948, Rover trajo los primeros automóviles verdaderamente diseñados de posguerra: el 60 de cuatro cilindros y 1,6 litros y el 75 de seis cilindros y 2,1 litros, ambos utilizados en la acumulación de tecnología durante la Segunda Guerra Mundial. Su motor adopta una nueva tecnología de válvulas de admisión en cabeza y válvulas de escape laterales, y el chasis adopta la última suspensión delantera independiente. Este es el mundialmente famoso Rover P3. Al mismo tiempo, Rover también produjo en pruebas un automóvil llamado m1, un automóvil biplaza con una cilindrada de 700 ml. En 1948, Rover añadió tracción a las cuatro ruedas y una carrocería multifuncional al automóvil Tipo 60, que fue el primer automóvil de la mundialmente famosa marca de vehículos todoterreno Land Rover.
En el Salón del Automóvil de 1949, Rover mostró el coche P4 de nuevo diseño. A excepción del motor de seis cilindros del Tipo 75, todo lo demás es completamente diferente. Su forma estaba influenciada por la espaciosa carrocería americana. La forma de la parrilla del radiador no continuó la tradición del Rover, sino que se diseñó una luz antiniebla en el centro de la parrilla, lo que también le valió el apodo de "Cíclope". P4 dio origen a muchos modelos, el más famoso de los cuales es "Tía Rover", porque su imagen es muy cercana al estereotipo británico. Cuando el P4 dejó de fabricarse en 1964, se habían producido 130.000 unidades del primer modelo de la serie.
Entonces Rover hizo un intento sorprendente. En 1950 instalaron en el vehículo P4 el motor de turbina de aire desarrollado para los aviones a reacción durante los años de la guerra. No sólo ganaron por segunda vez el premio Dewar para el vehículo explorador de Marte, sino que también establecieron un récord de velocidad de vehículo superior. de 240 kilómetros por hora, que es lo que tenemos delante de nosotros Los milagros mencionados. En los años siguientes, Rover continuó desarrollando automóviles con motores de turbina de aire, como el T3 en 1956. No sólo utilizó un motor de turbina de aire, sino que también utilizó una carrocería de fibra de carbono y tracción en las cuatro ruedas. El T4 de 1962 procedía del Mars Rover 2000 no revelado. Después de cooperar con BRM, los deportivos de Rover completaron las 24 Horas de Le Mans en 1963 y 1965, con una velocidad media de más de 160 km/h. Desafortunadamente, Rover finalmente abandonó el proyecto debido a la falta de una carrocería y un chasis adecuados para un motor tan potente. No digas que no fue posible en ese momento. Sigue siendo difícil hoy, 40 años después. Se puede decir que Rover hizo un intento trágico que costó mucho dinero.
Lo que realmente da gloria a Rover es su coche P5. Se trata de un coche de lujo espacioso, catalogado en 1958, equipado con el motor de 6 cilindros y 3 litros de Rover.
Este fue el primer automóvil de carrocería completa de Rover. Además de los sedanes, p5 también ha desarrollado un cupé único. Y en 1967, este automóvil estaba equipado con un motor V-8 de 3.5 litros totalmente de aluminio producido por Buick. El P5 equipado con estos dos motores se ha convertido en el favorito de los dignatarios políticos, incluidos el Primer Ministro británico Harold Wilson, la Primera Ministra Thatcher y la Reina de Inglaterra, quienes consideran este automóvil como su automóvil personal.
Cuando algo se desarrolla hasta su punto máximo, inevitablemente decaerá. Ésta es la inercia de la historia. Tal vez algunas cosas duren para siempre, pero si las miras en una línea de tiempo más larga, también disminuirán, solo que en un momento diferente. El modelo P5 de 1967 llevó a la marca Rover a su punto más alto, pero desafortunadamente, siguió el declive.
¿Cuál es el motivo? La base no es baja, pero en 1968 la producción británica de automóviles sólo alcanzó los 2,22 millones de unidades. En contraste, Japón, que partió de las ruinas, vio su producción dispararse entre 1963 y 1968 a 4 millones. Entonces, ¿por qué las fábricas de automóviles británicas no aumentan la producción? Principalmente debido a las políticas económicas del gobierno británico, la industria automotriz nacional no era rentable.
Después del final de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno implementó protección arancelaria para la industria automotriz nacional. Debido a esto, los esfuerzos de Gran Bretaña por unirse a la UE se han visto frustrados muchas veces. Finalmente, el gobierno británico llegó a un compromiso y eliminó las barreras arancelarias. La industria automotriz británica, aunque esencialmente no había cambiado, había comenzado a enfrentar la competencia de productos extranjeros. A partir de 1952, el Reino Unido comenzó a implementar la política de pago a plazos a crédito, pero el Reino Unido es un país importador. Para mejorar la balanza de pagos internacional, el gobierno británico a menudo adopta políticas para desacelerar el crecimiento económico interno, restringir la demanda interna y fomentar las exportaciones. De 1952 a 1973, la ley de pagos a plazos fue revisada 18 veces, lo que provocó fluctuaciones en la demanda interna. Los fabricantes de automóviles británicos temen apresurarse a aumentar la producción porque no están seguros del pulso de la demanda interna. Por ejemplo, en 1961, la capacidad de producción de la fábrica de automóviles británica era de 3 millones de vehículos, pero en realidad sólo se produjeron 10.000 vehículos. Cuando los automóviles británicos recurrieron a las exportaciones, el gobierno británico introdujo políticas para proteger la libra a fines de la década de 1960, lo que hizo que las exportaciones de automóviles británicos no fueran rentables. En el contexto de una demanda interna y externa débil, el volumen de producción y ventas de la industria automotriz británica solo puede permanecer en un nivel bajo, lo que afecta la capacidad de innovación de la industria automotriz británica y agrava aún más el atraso de la industria automotriz británica.
En respuesta a la grave situación, las fábricas de automóviles británicas comenzaron a unirse. En 1968, se fundó Leyland Automotive Group. En el Grupo Leyland se fusionaron Rover, Triumph y Jaguar. En la actualidad, la situación es muy buena. Para apoyar a las empresas automotrices nacionales, el gobierno británico comenzó a implementar políticas para reducir los impuestos y promover el consumo, pero inesperadamente asestó el golpe más fatal a la industria automotriz británica. Los automóviles británicos en declive no pudieron satisfacer la creciente demanda de los consumidores, pero los automóviles japoneses baratos llegaron en masa. A partir de entonces, la industria automovilística británica no pudo defenderse. En 1977, para salvar a Leyland, bajo el liderazgo de Sir Michael Edwardes, Leyland comenzó a cooperar con Honda de Japón y comenzó a producir automóviles Honda en el Reino Unido.
Japón empezó fabricando coches baratos. Originalmente, Leyland y los japoneses querían crecer rápidamente mediante la fabricación de automóviles económicos, pero no esperaban que este enfoque les costara la última carta de triunfo de los automóviles británicos: la marca. En 1986, Sir Graham Day comenzó a dirigir Leyland. Vendió muchas de las filiales de Leyland, como Jaguar. Rover fue adquirida por British Airways y todos los coches nuevos producidos podían utilizar el logotipo de Rover. La intención original de confiar en la marca Rover para estimular el consumo en realidad compensó en gran medida el valor de la marca Rover. Rover pasó de ser el coche de la Reina a convertirse en un omnipresente coche económico.
British Airways vendió Rover a BMW después de seis años de control, y BMW intentó restaurar el valor de marca de alta gama de Rover. Así, el Rover 75, el Rover 25 y el Rover 45 aparecieron uno tras otro, y en ellos se pueden encontrar claramente rastros de BMW. BMW pronto descubrió que el atractivo de la marca Rover no era necesariamente más fuerte que el de su propio BMW Serie 7, y la introducción de la marca todoterreno Land Rover causó graves pérdidas. Con el despido de Pischetsrieder, BMW perdió por completo la paciencia con Rover, por lo que Land Rover se vendió a Ford, "Rover" se vendió al consorcio británico Phoenix y mg-rover se fundó conjuntamente con otra antigua marca británica de automóviles deportivos, MG**. .