La primera generación es un submarino nuclear de propulsión de doble eje con un submarino tradicional de alta velocidad. Las clases Nautilus, Seawolf y Raya construidas entre 1955 y 1958 pertenecen a la primera generación.
La segunda generación es un submarino nuclear de propulsión de un solo eje con un excelente rendimiento bajo el agua. La clase de salto de peces construida entre 1959 y 1961 pertenece a la segunda generación.
La tercera generación se desarrolló a partir de la segunda generación. El arco está equipado con un gran sonar para detectar tiburones zorro, pescado blanco, esturiones, narvales, Lipscombs, etc. Las cinco categorías pertenecen a la tercera generación.
La cuarta generación es un submarino de gran tamaño, silencioso y con un desplazamiento mucho mayor, pero que aún puede navegar a gran velocidad bajo el agua. Esta es la clase de Los Ángeles que ha servido desde 1967. Los submarinos de ataque nucleares estadounidenses en el siglo XXI.
Han pasado 16 años desde que entró en servicio el primer barco de Los Ángeles. La Marina de los Estados Unidos ha comenzado la construcción de un nuevo tipo de submarino nuclear de ataque, cuyo nombre en código es la clase SSN-21 Seawolf.
Iniciado en octubre de 1989. La adopción del código SSN-21 significa que será un submarino del siglo XXI.
La velocidad bajo el agua de este submarino es de 35 nudos. Debido al uso de un reactor de circulación natural y propulsión eléctrica, el silencio es mucho mayor que el de la clase de Los Ángeles y la profundidad máxima de buceo aumenta a 600 metros.
El casco es similar al de un delfín, con una pequeña relación largo-ancho y un faldón estrecho y aerodinámico. El timón horizontal se movió hacia la proa y se hundió. En el exterior de la hélice se cubre un conducto para mejorar la estela y proteger la hélice del ruido.
El diámetro del tubo de lanzamiento de torpedos ha aumentado de los tradicionales 533 mm a 660 mm (el diámetro exterior es de 762 mm), y el número de tubos también ha aumentado de 4 a 8. El objetivo de aumentar el diámetro del tubo de lanzamiento de torpedos es permitir que el torpedo MK-48 se lance de forma autopropulsada, logrando así un lanzamiento oculto. Desde este también se pueden lanzar nuevas armas submarinas a gran escala que se desarrollen en el futuro. Tubo de lanzamiento de gran diámetro.
Debido a la incorporación de tubos de lanzamiento y capacidades de lanzamiento rápido, esta clase de embarcaciones ya no está equipada con tubos de lanzamiento verticales especiales.
Debido a las nuevas medidas antes mencionadas, el desplazamiento submarino asciende a 9150 toneladas; el número de tripulantes es el mismo que el de Los Ángeles, 133.
La clase Seawolf pertenece a la cuarta generación de submarinos nucleares de ataque, pero su construcción es costosa. Se espera que el gasto total alcance los 65.438 millones de dólares estadounidenses. En la situación actual, en la que la era de la Guerra Fría ha terminado, la defensa nacional se ha recortado y los gastos militares se han recortado, es posible construir sólo uno y detenerse a transformar uno en uno más barato.