Estudiar en Estados Unidos se divide principalmente en tres etapas principales según el tiempo pasado en el extranjero: estudiar en la escuela secundaria en Estados Unidos, solicitar una licenciatura estadounidense y solicitar una escuela de posgrado estadounidense. Entre ellas, las solicitudes de pregrado de los EE. UU. se dividen en solicitudes de primer año y solicitudes de transferencia; las solicitudes de investigación de los EE. UU. se dividen en solicitudes de maestría y solicitudes de doctorado de los EE. UU.
La educación preparatoria universitaria de 12 años en China es similar a la división de grados antes de la universidad estadounidense, excepto que las escuelas secundarias estadounidenses comienzan en noveno grado. Por lo tanto, cuando los estudiantes que estudian en escuelas intermedias nacionales presentan su solicitud en los Estados Unidos, sus expedientes académicos de la escuela secundaria deben incluir los expedientes académicos de la escuela secundaria de noveno grado.