¿Cuál es el papel histórico del federalismo estadounidense?

La base del federalismo al estilo estadounidense fue el nuevo concepto de soberanía o soberanía suprema. En la teoría política británica y europea, la soberanía es unitaria e indivisible. Sin embargo, durante una crisis imperial que existió antes de la independencia de Estados Unidos de Gran Bretaña en 1776, los colonos argumentaron que si bien el Parlamento británico controlaba los asuntos generales del imperio, los cuerpos legislativos de las colonias en realidad elaboraban sus propias leyes. Sin embargo, a pesar de esto, el primer gobierno estadounidense durante la Guerra Revolucionaria todavía operaba según la vieja idea de que la soberanía era indivisible.

Según los Artículos de la Confederación de 1783, la primera constitución de los Estados Unidos, cada estado o antigua colonia tiene poder supremo; los países sólo abordan cuestiones nacionales a través de relaciones de "alianza amistosa". Sin embargo, este gobierno federal es insatisfactorio en la práctica y, en opinión de algunos, incluso peligroso. Algunos países no sólo privan a algunos ciudadanos de sus libertades, sino que a menudo también persiguen sus propios intereses a expensas de los intereses generales del país. El descontento generalizado con los estatutos de la Confederación llevó a la convocatoria de una Convención Constitucional en 1787 para redactar una nueva constitución.

La característica más importante del federalismo es la descentralización, con soberanía compartida por la federación y los estados. Esto no sólo respeta la larga tradición de los estados americanos de ejercer diversos poderes de forma independiente, sino que también cumple con el requisito de ampliar el poder central al ingresar a los Estados Unidos.